Проповідь 136 - Про спотворення Слова Божого

6 жовтня 1727

Про спотворення Слова Божого

Виголошена близько 1728 року

«Бо ми не такі, як багато-хто, що Боже Слово фальшують, але ми провіщаємо, як із щирости, як від Бога, перед Богом, у Христі!» (2 Кор. 2:17).

1. Багато хто помічав, що ніщо так не допомагає проповідникові впливати на слухачів, як загальна впевненість у його щирості. Саме це найбільше надає його словам переконливості, найбільше привертає увагу людей і найбільше спонукає їх прийняти почуте. Коли люди справді вірять, що він, говорячи, не має жодної іншої мети, крім тієї, яку відкрито показує, і що хоче, аби вони бачили всі його кроки на шляху до цієї мети, тоді в них природно виникає сильне переконання, що і сама його мета добра, і спосіб, яким він прагне її досягти, також добрий.

2. Але питання ось у чому: як утвердити в людях цю віру? Як допомогти їм побачити нашу щирість, якщо самі вони не звертають на неї уваги? Один добрий, хоч і звичний, спосіб полягає в тому, щоб просто й відкрито про неї сказати. У таких визнаннях, коли вони йдуть від серця, є щось таке, що сильно торкається сердець інших. Люди, в яких є хоча би трохи великодушності, почувши це, майже мимоволі схиляються до віри; а навіть ті, хто не вірить, з обережності не насмілюються виявити свого невір’я. Бо є відоме правило: чим більш чесна людина, тим менше вона схильна підозрювати інших. А звідси випливає очевидний висновок: хто без доказу підозрює щирість ближнього, той тим самим дає вагому підставу думати, що судить про чуже серце за неправдивістю власного.

3. Хіба кожен не почав би сумніватися в чесності тієї людини, яка без жодних доказів підозрює відсутність чесності в іншому, що відкрито й щиро пояснив, за якими принципами діє? Напевно, ніхто, крім того, хто сам перекручує Боже Слово або хотів би, щоб його перекручували, не стане легковажно підозрювати ні апостола Павла, ні будь-кого після нього, хто повторює його відверте визнання: «Бо ми не такі, як багато-хто, що Боже Слово фальшують, але ми провіщаємо, як із щирости, як від Бога, перед Богом, у Христі!»

4. Але апостол, як і всі, хто після нього проповідує Євангелію, не вимагав, щоб люди покладалися лише на його слова. Далі він посилається на свої вчинки, щоб підтвердити сказане. І ті, хто може наслідувати його в цьому, не мають потреби просити, щоб їм вірили. Якщо і наші слова, і наші діла мають на собі печать щирості, тоді вони разом говоритимуть так ясно і переконливо, що кожна неупереджена людина зрозуміє: ми говоримо у Христі щиро і робимо це з усвідомленням того, що стоїмо перед Богом, Який доручив нам це служіння.

5. Ті, кого апостол звинувачує в протилежному, тобто в перекручуванні Божого Слова, здається, були юдеями, які визнавали Ісуса Христом, а Його Євангелію Божою, але все ж спотворювали її, додаючи до неї закон Мойсея і власні передання. Роблячи це, вони насамперед шукали власної вигоди від Христа. Саме тому їм доводилося приховувати і свою мету, і засоби, якими вони намагалися її досягти. Навпаки, ті, хто справді прагне добра людям, не мають жодної причини приховувати свої наміри. Якщо користь, яку ми маємо на увазі, призначена нам самим, тоді нам часто вигідно це приховувати. Але якщо ця користь призначена іншим, тоді нам завжди вигідно відкрито це показати. І для нас, і для інших важливо, щоб були ясно видимі ті ознаки, за якими можна розпізнати, хто перекручує Боже Слово, а хто проповідує його щиро.

I. 1. Перша і головна ознака того, хто перекручує Слово Боже, полягає в тому, що він додає до нього щось людське: або чужі хибні вчення (єресі), або вигадки власного розуму. Таке перекручення є найтяжчим, бо до Божого Слова домішуються нечисті людські вигадки, гідні радше уст диявола. І все ж це траплялося так часто, що навряд чи коли-небудь існувало якесь хибне (єретичне) вчення, вигадане або прийняте людьми, для захисту якого не намагалися би наводити Писання.

2. А коли цей обман був надто очевидний і текст, наведений на його користь, занадто явно або свідчив проти нього, або зовсім не стосувався справи, тоді зазвичай вдавалися до іншого способу перекручення, а саме до хибного тлумачення. Це інколи робиться через неправильне повторення самих слів, а інколи через точне повторення слів, але з наданням їм неправильного змісту, такого, що є або натягнутим і неприродним, або зовсім чужим намірові автора в тому місці, звідки їх узято, а можливо, навіть прямо суперечить тому, що він мав на увазі саме там або в іншій частині своїх писань. І зробити це досить легко, бо будь-який уривок можна спотворити, якщо навести його окремо, без попередніх і наступних віршів. Тоді він часто може здатися таким, що означає одне, хоча, якщо звернути увагу на те, що стоїть перед ним і після нього, стане ясно, що насправді він означає зовсім протилежне. Через те, що люди не помічають цього, необережні душі легко піддаються різним хибним ученням, коли потрапляють під вплив тих, хто має досить лукавства і хитрості, щоб перекручувати те, що проповідує, і ще й додавати до цього правдоподібні пояснення, аби все звучало переконливіше.

3. Третій вид тих, хто перекручує Слово Боже, хоч і не такою мірою, як два попередні, це ті, хто робить це не додаючи щось до нього, а відбираючи від нього. Вони забирають або його дух, або саму суть, коли намагаються говорити лише приємне, а тому пом’якшують і прикрашають свою проповідь, щоб вона більше відповідала смаку слухачів. А щоб зробити це ще легше, вони зазвичай обходять ті місця Писання, які неможливо пом’якшити. Вони просто оминають ті суворі тексти, які не служать їхній меті або надто прямо викривають панівні гріхи того місця, де вони перебувають. Замість них вони беруть інші, м’якші й більш зручні місця, які не так легко викликають образу. Вони не наважуються говорити про страждання і суд, які чекають на грішників, а тим більше про невгасимий вогонь, який, якщо Бог правдивий, чекає на окремі гріхи, що траплялися просто в них перед очима. До таких небезпечних місць не можна торкатися без ризику тим, хто хоче здобути людську прихильність. А якщо вони й торкаються їх, то роблять це з великою обережністю і вже напоготові мають витончене ухилення. Зате вони можуть безпечно гриміти проти тих, хто далеко, і проти таких гріхів, у яких, на їхню думку, ніхто з їхніх слухачів не винен. Бо ніхто не бере близько до серця викриття тих вчинків, яких сам не чинить. Але коли слово влучає просто в його власний випадок, тоді він, навіть якщо й не навертається, то принаймні ображається, дратується або гнівається і втрачає терпіння.

Ось якими способами діють ті, хто перекручує Слово, коли дбає не про Бога, а про людські очі. Але Бог випробовує серця і не прийме такого служіння, у якому працюють лише уста. Їхні слова не відповідають їхнім думкам, та й не можуть відповідати. Бо якби їхній справжній намір хоч раз відкрився, це одразу зробило би його безсилим. Вони й справді хочуть через Євангелію Христову здобути добро, але не для інших, а для самих себе. Натомість ті, хто проповідує Євангелію щиро, шукають власного добра саме в добрі інших. І те, що вони щирі та говорять як справжні служителі, уповноважені Богом, перед очима Того, Чиє доручення несуть, ясно видно з того, наскільки їхня поведінка протилежна поведінці згаданих вище лицемірів.

II. 1. По-перше, зверніть увагу на те, що вони проповідують не власне слово, а слово Того, Хто їх послав. Вони проповідують його чисто і без домішок. Оскільки вони не лише визнають, але й справді вірять, що «коли хто додасть до Слова Божого, Бог додасть на нього всі кари, написані в ньому», вони бояться зробити це навіть у найменшому. Тому ви отримуєте від них Євангелію, можливо, і не в такій витонченій формі, але чесно і такою, якою вона є, без домішок помилки (єресі), які могли би її зіпсувати, і без хибного тлумачення, яке могло би її заплутати.

2. Вони пояснюють її найбільш природним і очевидним способом, звертаючи увагу на те, що стоїть перед цим місцем і після нього, а тлумачать її найбільш надійним способом, який найменше веде до помилки чи спотворення, а саме через наведення паралельних місць Писання, де та сама істина висловлена ще ясніше.

3. Далі, вони так само пильнують, щоб нічого не відняти від слова, яке проповідують, як і щоб нічого до нього не додати. Вони не сміють, пам’ятаючи, перед Чиїми очима стоять, сказати ні менше, ні більше від того, що Він їм доручив. Вони повинні, коли настає належна нагода, звіщати все, що міститься в Божих оракулах, байдуже, приємне воно чи ні, бо воно безсумнівно є правдивим і корисним. «Бо все Писання Богом надхнене і корисне або на науку, або на докір, або на виправлення, або на наставляння в праведності», тобто щоб навчити нас, у що вірити і як жити, викрити помилку і виправити порок. Вони знають, що в ньому немає нічого зайвого ні для віри, ні для життя, а тому проповідують усі його частини, хоча частіше і докладніше ті, які особливо потрібні в тому місці, де вони перебувають. Вони настільки далекі від того, щоб мовчати проти якогось пороку лише тому, що він став модним і шанованим там, куди їх поставило Боже провидіння, що саме через це ще ревніше свідчать проти нього. І вони настільки не схильні мовчати про якусь чесноту лише тому, що її не цінують і не шанують там, де вони служать, що саме тому ще наполегливіше закликають до неї.

4. Нарешті, ті, хто говорить щиро і з усвідомленням, що стоять перед очима Того, Хто їх послав, показують це самим способом своєї мови. Вони говорять просто і сміливо, не намагаючись прикрашати своє вчення так, щоб воно більше подобалося людям. Вони прагнуть завжди подати його в правдивому світлі, байдуже, приємне воно чи ні. Вони не хочуть і не сміють говорити про Божі погрози так м’яко, щоб вони втратили свою силу, і не змальовують гріх надто лагідно, щоб він здавався не таким страшним, яким є насправді. Не те щоб вони не віддавали перевагу лагідності, коли є надія, що вона принесе плід. Хоч вони і знають, яким страшним є Господній суд, усе ж воліли би не залякувати людей, а переконувати їх. Саме так вони і діють з тими, хто здатен прийняти переконання. Але з тими, хто до цього не схильний, вони, якщо хочуть залишитися вірними, змушені обирати суворіший шлях. Нехай глузувальники самі думають, як їм на це реагувати. Якщо це їх не торкає, а лише ображає або сердить, то це вже їхня справа. Слухачі мають пристосовуватися до слова, а не слово до слухачів. Інакше проповідник однаково згрішив би: з одного боку тим, що догоджав би людям, а з другого тим, що був би надто жорстким.

[III. 1.] Отже, якщо ми проповідували Боже Слово, справжнє, чисте Боже Слово, і тільки його; якщо не перекручували його неприродними тлумаченнями, а брали знайомі вислови в їхньому звичайному й очевидному значенні, а менш зрозумілі пояснювали через інші місця Писання; якщо говорили все Боже Слово, коли для цього була нагода, хоча особливо наголошували на тих частинах, які здавалися найдоречнішими для стримування якогось поширеного пороку або для заохочення до якоїсь зневаженої чесноти; і якщо робили це ясно і сміливо, хоча водночас з усією лагідністю і м’якістю, яку допускає сама природа справи, тоді повірте нашим ділам, якщо вже не хочете вірити словам. А ще краще, повірте і словам, і ділам разом. Це все, що може зробити проповідник. Це весь доказ, який він може і повинен дати щодо своїх добрих намірів. Іншого способу показати, що він говорить щиро, як посланий Господом і як той, хто стоїть перед Його очима, просто немає. Якщо ж після всього цього знайдуться такі, які все одно не повірять, що ми дбаємо про їхнє благо, а не про власне, що головна мета нашого слова полягає в тому, щоб показати їм шлях до щастя і відвернути їх від широкої дороги, яка веде до погибелі, тоді ми чисті від крові такої людини, і її кров на її власній голові. Бо так говорить Господь, Який поставив нас вартовими над душами наших співвітчизників і братів: «Коли ти застерігаєш безбожного про його дорогу, щоб він відвернувся від неї», а тим більше, коли ми вживаємо всіх можливих засобів, щоб переконати його, що це застереження від Бога, «якщо він не відвернеться від своєї дороги», а цього він, безперечно, не зробить, якщо не повірить, що ми говоримо серйозно, «то він помре у своєму беззаконні, а ти визволив душу свою».