Проповідь 53 - Про смерть преподобного пана Джорджа Вайтфілда

11 листопада 1770

Проповіді Джона Веслі – Проповідь 53

Про смерть преподобного пана Джорджа Вайтфілда

Проповідь, виголошена в каплиці на Тоттенем Корт Роуд у неділю, 18 листопада 1770 року, а також у Табернакулі біля Мурфілдс у п’ятницю, 23 листопада 1770 року.

«Хай душа моя вмре смертю праведних, і кінець мій хай буде такий, як його!» (Числа 23:10).

1. «І кінець мій хай буде такий, як його!» Скільки з вас справді поділяють це бажання? Мабуть, навіть у такій великій громаді таких небагато. Тож тримайте це прагнення в серці й думках, і не дайте йому згаснути, доки ваші душі не оселяться «там, де нечестиві вже не тривожать, а стомлені знаходять спочинок»!

2. На цьому зібранні не варто очікувати докладного роз’яснення тексту. Це надто довго відволікало би вас від сумної, та все ж світлої думки про вашого улюбленого брата, друга й пастора, ба навіть батька, адже скільки тут тих, кого він «породив у Господі». Тож чи не буде відповідніше для ваших почуттів і для цієї урочистої нагоди говорити просто про цього Божого чоловіка, якого ви так часто чули в цьому місці, і про якого ви знаєте, що підсумком його проповіді завжди було: «Ісус Христос, той самий учора, сьогодні і навіки». І чи не можемо ми:

I. Згадати кілька деталей з його життя і смерті;

II. Придивитися до його характеру;

III. Запитати себе, як нам правильно відгукнутися на це суворе Боже провидіння, на його раптову смерть і відхід від нас.

I. 1. Спершу згадаємо кілька фактів із його життя і смерті. Він народився в Глостері в грудні 1714 року, а у дванадцять років його віддали до гімназії. У сімнадцять він почав серйозно цікавитися вірою і, наскільки міг, служив Богові. Приблизно у вісімнадцять років він поїхав до університету й вступив до Пемброк-коледжу в Оксфорді. Десь через рік він познайомився з тими, кого тоді називали методистами, і відтоді полюбив їх усім серцем.

2. Вони пояснили йому, що без «народження згори» сама лише зовнішня побожність не дасть жодної користі. Тож він приєднався до них: постив у середу й п’ятницю, відвідував хворих і в’язнів, старався цінувати кожну хвилину й не марнувати жодної миті. Він також змінив напрямок свого навчання: почав читати переважно ті книги, які ведуть у саму глибину віри і допомагають на практиці пізнати Ісуса Христа та Його розп’яття.

3. Невдовзі він пройшов через випробування вогнем. Він не лише втратив добре ім’я, і частина найближчих друзів відвернулася від нього, але й пережив тяжкі внутрішні випробування, найсуворіші з усіх. Багато ночей він не змикав очей у своєму ліжку, а багато днів проводив, лежачи на землі. Та після кількох місяців стогону під «духом рабства» Бог зволив зняти з нього цей важкий тягар, давши «Духа усиновлення», і він через живу віру тримався «Сина Його Любові».

4. Проте, задля відновлення його здоров’я, яке було сильно підірване, вважалося за потрібне відправити його в село. Він вирушив до Ґлостера, де Бог дав йому силу пробудити кількох молодих людей. Вони невдовзі утворили невелике товариство — одні з перших плодів його праці. Невдовзі після того він почав читати Слово Боже два чи три рази на тиждень бідним людям у місті, а також щодня читав і молився з ув’язненими у в’язниці.

5. У двадцять один рік його запросили прийняти священицький сан. Він дуже боявся цього, бо ясно бачив власну непідготовленість. Але єпископ сам покликав його до себе і сказав: «Хоча я мав намір висвячувати лише тих, кому виповнилося двадцять три роки, я висвячу тебе, щойно ти прийдеш». І, з огляду на кілька інших обставин, які він розцінив як Божий знак, він погодився та був висвячений на Трійцю 1736 року. Наступної неділі він проповідував перед переповненою громадою в церкві, де його хрестили. Ще за тиждень він повернувся до Оксфорда й здобув ступінь бакалавра. Відтоді він був повністю завантажений: опіка над в’язнями та бідними лежала переважно на ньому.

6. Незабаром його запросили до Лондона, щоб підмінити друга, який виїхав з міста. Там він пробув два місяці: жив у Тауері, двічі на тиждень читав молитви в каплиці, навчав катехизму й проповідував, а також відвідував солдатів у казармах і лазареті. Щовечора він молився в каплиці Ваппінг, а щовівторка проповідував у в’язниці Ладґейт. У цей час він отримав листи від друзів із Джорджії, які розпалили в ньому бажання поїхати й допомогти їм. Але, не маючи ясного переконання, що Бог справді кличе його туди, у визначений час він повернувся до своєї невеликої оксфордської пастви. Там щодня в його кімнаті збиралися кілька молодих людей, щоб разом підтримувати й зміцнювати один одного у найсвятішій вірі.

7. Але невдовзі його знову покликали звідти, щоб він тимчасово опікувався парафією в Даммері, у Гемпширі. Там він читав молитви двічі на день: рано-вранці та ввечері, коли люди поверталися з роботи. Щодня він також навчав дітей катехизму і відвідував людей від дому до дому. Він поділив свій день на три частини: вісім годин відводив на сон і їжу, вісім на навчання та усамітнення, і вісім на читання молитов, катехизацію та відвідування людей. Чи може бути кращий спосіб життя для слуги Христа і Його Церкви? Якщо ні, то хто «піде й зробить так само»?

8. Однак його думки й далі були спрямовані на поїздку за кордон. І коли він уже твердо переконався, що Бог кличе його туди, він упорядкував усі справи і в січні 1737 року поїхав попрощатися з друзями в Глостері. Саме під час цієї подорожі Бог почав благословляти його служіння особливим чином. Скрізь, де він проповідував, збиралися незвично великі натовпи слухачів: у Глостері, Стоунхаусі, Баті, Бристолі. Через це в церквах стояла така спека, що її ледве можна було витримати, а вплив його проповідей на багатьох був не менш незвичним. Повернувшись до Лондона, він ще довго не міг вирушити, бо генерал Оглторп раз за разом відкладав від’їзд, тиждень за тижнем, місяць за місяцем. І за цей час Бог благословив його слово ще більше. Він працював без упину: у неділю зазвичай проповідував чотири рази перед надзвичайно численною громадою, ще двічі або тричі читав молитви, і долав пішки по десять-дванадцять миль.

9. 28 грудня він виїхав з Лондона. 29 грудня вперше проповідував без нотаток. 30 грудня він піднявся на борт корабля, але минув більш ніж місяць, перш ніж судно нарешті відійшло від берега. Про один приємний наслідок такого дуже повільного плавання він згадує у квітні наступного року: «Слава Богу, тепер ми живемо дуже зручно у великій каюті. Майже всі наші розмови зводяться до Бога і Христа; і коли ми разом, то між нами майже не чути слів, які не стосуються нашого падіння в першому Адамі і нашого нового народження в другому Адамі». Схоже, що це було особливе Боже провидіння, що він певний час перебув у Гібралтарі, і там і мешканці міста, і солдати, і заможні, і бідні, і молоді, і старші люди зрозуміли, що для них настав важливий час Божого втручання.

10. З неділі, 7 травня 1738 року, і до кінця того ж серпня він повністю віддався служінню в Джорджії, особливо в Саванні. Він читав молитви, двічі на день навчав людей, а також щодня відвідував хворих. У неділю він проповідував о п’ятій ранку, о десятій читав молитви й проповідував, о третій по обіді проповідував знову, а о сьомій вечора проводив церковний катехизис. І як же легко нашим братам у служінні, чи то в Англії, Шотландії чи Ірландії, шукати в такому трудівникові недоліки, замість того щоб просто наслідувати його приклад.

11. Саме тоді він побачив, у якому жалюгідному становищі живе багато місцевих дітей. І Бог поклав йому на серце думку заснувати притулок для сиріт. Для цього він вирішив, що, якщо Господь дасть йому змогу щасливо повернутися до Англії, він там збиратиме пожертви на цю справу. У грудні того ж року він повернувся до Лондона, а в неділю, 14 січня 1739 року, був висвячений на священика в церкві Христа в Оксфорді. Уже наступного дня він знову приїхав до Лондона, а в неділю, 21 січня, двічі проповідував. Та хоч церкви були просторі й переповнені, сотні людей стояли на церковному подвір’ї, а ще сотні мусили повернутися додому. Саме це й підказало йому першу думку про проповіді просто неба. Коли він поділився цим із кількома друзями, вони вирішили, що це чисте божевілля. Тому він не наважився втілити цю ідею, доки не залишив Лондон. У середу, 21 лютого, він побачив, що в Брістолі всі церковні двері зачинені, а навіть відкриті храми не могли вмістити бодай половини слухачів. Тож о третій годині по обіді він пішов до Кінгсвуда і проповідував на відкритому повітрі майже двом тисячам людей. У п’ятницю він проповідував там уже перед чотирма або п’ятьма тисячами, а в неділю, як вважають, перед десятьма тисячами. Протягом усього часу його перебування в Брістолі кількість слухачів безупинно зростала, і спалахнуло полум’я святої любові, яке було нелегко загасити. Згодом це полум’я охопило різні частини Уельсу, Глостерширу та Вустерширу. І справді, куди би він не приходив, Бог щедро підтверджував слово Свого посланця.

12. У неділю, 29 квітня, він уперше проповідував у Мурфілдсі та на Кеннінгтон-Коммон. Тисячі людей слухали з такою тишею і зосередженістю, яку рідко побачиш навіть у церкві. Оскільки він знову затримався в Англії на кілька місяців, то здійснив кілька коротких поїздок різними графствами і зібрав пожертви від охочих людей на будівництво сиротинця в Джорджії. Ембарго, накладене на судноплавство, дало йому нагоду подорожувати ще більше по різних частинах Англії, і за це багато хто матиме причину благословляти Бога на віки віків. Зрештою, 14 серпня він сів на корабель, але в Пенсильванії висадився тільки 30 жовтня. Після цього він проїхав Пенсильванію, Джерсі, Нью-Йорк, Меріленд, Вірджинію, Північну й Південну Кароліну, проповідуючи перед величезними натовпами, він справляв на людей такий самий сильний вплив, як і в Англії. 10 січня 1740 року він прибув до Саванни.

13. 29 січня він прийняв до себе ще трьох знедолених сиріт, і їх у домі стало майже двадцять. Наступного дня він заклав фундамент нового будинку приблизно за десять миль від Саванни. 11 лютого він узяв ще чотирьох сиріт і поїхав до Фредеріки, щоб забрати дітей, які були в південних частинах колонії. Повернувшись, він відкрив у Дарієні школу для дітей і дорослих та взяв звідти ще чотирьох сиріт. 25 березня він заклав перший камінь сиротинця і дав йому дуже доречну назву «Бетесда», і за цю справу ще ненароджені діти прославлятимуть Господа. Тепер під його опікою було близько сорока сиріт, тож щодня треба було нагодувати майже сотню людей. Але він «ні про що не турбувався», бо віддавав усі свої клопоти Тому, Хто годує навіть молодих круків, коли вони кличуть до Нього.

14. У квітні він вирушив у ще одну подорож Пенсильванією, Джерсі та Нью-Йорком. Неймовірні натовпи людей збиралися послухати його, серед яких було й багато темношкірих. У кожному місті більшість слухачів були вражені до глибини душі. Багато хто глибоко усвідомив свій падший стан, багато — істинно навернулися до Бога. У деяких місцях тисячі голосно вигукували; дехто наче перебував у муках смерті; більшість плакала; деякі блідли, мов смерть; інші заламували руки, падали на землю або непритомніли в обіймах друзів; майже всі підносили очі до неба і взивали про милість.

15. 5 червня він повернувся до Савани. Наступного вечора, під час богослужіння, вся громада — і старі, і малі — була розчулена до сліз; після служби кілька парафіян і вся його родина, особливо малі діти, поверталися додому, плачучи на вулиці, і деякі не могли стримати молитви вголос. Плач і крик дітей тривали всю ніч і більшу частину наступного дня.

16. У серпні він знову вирушив у дорогу і, проїхавши різні провінції, дістався до Бостона. Під час перебування там і в сусідніх місцях він був украй знесилений фізично, але людей приходило так багато, а дія проповіді була такою сильною, що навіть найстаріші мешканці міста казали: такого вони ще ніколи не бачили. Так само потужна дія супроводжувала його проповіді в Нью-Йорку, особливо в неділю, 2 листопада: майже відразу після початку з усіх боків було чути крики, плач і стогони. Багато людей падали на землю, глибоко зворушені в серці, а багато хто наповнювався Божою втіхою. Наприкінці цієї подорожі він підсумував так: «Минуло сімдесят п’ять днів відтоді, як я прибув до Род-Айленду, дуже слабкий фізично, але Бог дав мені змогу проповідувати сто сімдесят п’ять разів публічно, а крім того я часто наставляв людей приватно. Ніколи Бог не давав мені більшого втішення. Ніколи я не подорожував з меншою втомою і не бачив такої постійної Божої присутності серед громад, яким проповідував». У грудні він повернувся до Саванни, а в березні наступного року прибув до Англії.

17. Ви легко помітите, що попередній опис переважно взято з його власних щоденників. Вони написані так просто і невимушено, що можуть змагатися з будь-якими творами цього жанру. І цей уривок добре показує, наскільки старанно він трудився і в Європі, і в Америці протягом наступних тридцяти років, для слави свого улюбленого Вчителя, а також скількома благословеннями Бог уподобав увінчати його працю. Шкода лише, що щось завадило йому продовжувати ці записи принаймні до того часу, коли Господь покликав його ввійти в радість і пожати плоди своєї праці. Якщо ж він залишив інші подібні матеріали і його друзі вважатимуть мене гідним цієї довіри, для мене буде великою честю і радістю впорядкувати їх, переписати та підготувати до публікації.

18. Особливий опис останньої сцени його життя подає один джентльмен з Бостона:

«Пробувши близько місяця з нами в Бостоні та його околицях і проповідуючи щодня, він поїхав до Старого Йорка. У четвер, 27 вересня, він проповідував там, а в п’ятницю поїхав до Портсмута і проповідував уже там. У суботу вранці він вирушив до Бостона, але, не доїхавши до Ньюбері, де мав проповідувати наступного ранку, його попросили проповідувати в дорозі. Будинок був замалий, щоб умістити всіх людей, тож він проповідував просто в полі. Оскільки він уже кілька тижнів був немічний, це настільки виснажило його сили, що, коли він прибув до Ньюбері, не зміг зійти з порома без допомоги двох чоловіків. Проте ввечері він підкріпився і з’явився зі своєю звичною бадьорістю. О дев’ятій вечора, у свій звичний час, від якого його не могла відвернути жодна компанія, він пішов до своєї кімнати і спав краще, ніж протягом останніх кількох тижнів. 30 вересня він прокинувся о четвертій ранку і пішов до своєї кімнати. Його супутник помітив, що він надзвичайно довго не виходив звідти. Він нарешті вийшов, повернувся до супутника, впав на ліжко і пролежав так близько десяти хвилин. Потім він став на коліна і гаряче молився Богу, щоб, якщо це відповідатиме Його волі, він міг того дня завершити працю свого Господа. Після цього він попросив свого слугу покликати пана Парсонса, священика, в домі якого перебував. Але за хвилину, ще до того, як пан Парсонс устиг дійти до нього, він помер, не зронивши ні звуку. Коли стало відомо про його смерть, шестеро джентльменів вирушили до Ньюбері, щоб привезти його тіло сюди, але перевезти його було неможливо, тож його дорогоцінний прах мусить залишитися в Ньюбері. Сотні людей вирушили б з цього міста на його похорон, якби не сподівалися, що його поховають тут… Нехай Бог використає цю втрату на добро всій Своїй Церкві і, особливо, цій провінції!»

II. 1. Тепер, по-друге, звернімо увагу на риси його характеру. Невдовзі після його смерті в газеті «Boston Gazette» було опубліковано короткий нарис, витяг з якого наведено нижче: «Мало що можна сказати про нього такого, чого би не засвідчив кожен, хто справді цінує живу християнську віру і чув його проповіді».

«У своєму публічному служінні протягом багатьох років він вражав світ красномовством і відданістю. З яким божественним запалом він закликав нерозкаяних грішників обрати благочестя і чесноту! [Сповнений духом благодаті, він] говорив від щирого серця і з таким натхненням, якому, здається, не було рівних з апостольських часів, [прикрашаючи істини, які проповідував, найвитонченішими засобами риторики та ораторського мистецтва]. На кафедрі йому майже не було рівних у вмінні тримати увагу завжди переповненої громади. У приватних розмовах він був не менш приємним і повчальним: легко знаходив спільну мову, охоче спілкувався, старанно наставляв. Нехай молоде покоління перейме бодай іскру того вогню, який так яскраво сяяв у дусі та житті цього вірного слуги Всевишнього Бога!»

2. Ще один, не менш справедливий опис його характеру, з’явився в одній англійській газеті. Можливо, буде доречно додати й суть цього опису:

«Характер цієї по-справжньому побожної особи мусить залишити глибокий слід у серці кожного, хто любить живу віру. Попри свою тендітну конституцію, він до останнього дня життя проповідував із такою частотою й палкістю, що це перевищувало навіть сили найміцнішої людини. Будучи покликаним до служіння в такому віці, коли більшість молодих людей лише починають готуватись до нього, він не мав змоги глибоко оволодіти класичними мовами. Але цей недолік було щедро компенсовано його живим і плідним розумом, палкою ревністю та силою надзвичайно переконливої мови. І хоча в проповіді він часто змушений був «страхом Господнім переконувати людей», у ньому не було нічого похмурого: він був надзвичайно життєрадісним, милосердним і співчутливим. Він був готовий допомагати людям не лише в духовних, а й у тілесних потребах. Також варто згадати, що він завжди нагадував своїм слухачам про моральні обов’язки — зокрема про працьовитість у своїх покликаннях і послух начальству. Він намагався всіма силами — через проповіді в різних місцях і навіть просто неба — пробудити найнижчі верстви населення з байдужості й невігластва до пізнання віри. І за це, як і за всю іншу його роботу, ім’я Джорджа Вайтфілда надовго залишиться в пам’яті людей, які будуть з повагою і шаною згадувати його».

3. Цілком можна визнати, що обидва ці описи є правдивими і, наскільки це можливо, неупередженими. Але вони здебільшого торкаються лише зовнішнього боку його характеру. Вони показують вам проповідника, але не людину, не християнина, не святого Божого. Дозвольте мені додати дещо про це з власного досвіду майже сорока років. Я добре розумію, як непросто говорити на таку делікатну тему, і яка обережність тут потрібна, щоб уникнути двох крайнощів, не сказати ні замало, ні забагато. До того ж я знаю: як би не говорив, завжди знайдуться ті, кому здаватиметься, що сказано замало, і ті, кому здаватиметься, що сказано забагато. Та попри це я скажу лише те, що знаю, перед Тим, перед Ким усі ми дамо звіт.

4. Уже згадувалося про його неперевершену ревність, невтомну працю, чуйність до знедолених і милосердя до бідних. Але чи не варто нам згадати й про інше: про його глибоку вдячність усім, кого Бог використав як знаряддя добра для нього? Про них він говорив із найщирішою повагою аж до самої смерті. Чи не слід також сказати, що він мав серце, здатне до найщедрішої і найніжнішої дружби? Я часто думав, що саме це, серед усього іншого, було найяскравішою рисою його характеру. Як мало ми знаємо людей з такою добротою, з такою великою і щирою любов’ю. Хіба не тому серця інших так дивно тягнулися до нього і єдналися довкола нього? Адже що, як не любов, здатне народжувати любов. Це було видно в його обличчі і відчувалося в кожному слові, і в публічному, і в приватному. Саме це, як блискавка, миттєво й проникливо переходило від серця до серця і надавало живої сили його проповідям, розмовам та листам. Ви самі є цьому свідками!

5. Але відкиньте геть хибні тлумачення людей зі зіпсованим розумом, які не знають іншої любові, окрім земної та чуттєвої. Водночас пам’ятайте, що він вирізнявся надзвичайно приємною й бездоганною скромністю. Його служіння часто вимагало багато спілкуватися і з жінками, і з чоловіками різного віку та становища. Та вся його поведінка з ними була живим поясненням поради святого Павла до Тимофія: «Старших жінок шануй як матерів, молодших як сестер, з усією чистотою».

6. Тим часом його розмова була такою ж щирою і відкритою, як і його доброзичливий характер. Водночас у ній не було ані грубості, ані хитрощів чи лукавства. Така відвертість була і плодом, і доказом його мужності та безстрашності. Маючи ці риси, він не лякався людей і говорив просто й прямо з кожним, незалежно від рангу чи становища, з панами й простолюдом, з багатими й бідними. Його мета була одна: говорити правду так, щоб кожна людина перед Богом у власній совісті могла визнати її.

7. Він не боявся ні праці, ні болю, так само як і того, «що людина могла зробити йому». Він однаково терпляче переносив лихо і наполегливо чинив добро.

Це було видно в незмінній наполегливості, з якою він робив усе, за що брався заради свого Господа. Достатньо одного прикладу, щоб це підтвердити: сиротинець у Джорджії, який він розпочав і довів до кінця попри всі розчарування. У всьому, що стосувалося його особистих справ, він був поступливий і гнучкий. У таких речах він був «легкий на вмовляння» і легко приймав або переконання, або прохання. Але в Божих справах, або там, де йшлося про його сумління, він залишався непохитним. Ніхто не міг ні вмовити, ні налякати його так, щоб він бодай найменше відступив від тієї цілісності, яка була невіддільна від усього його характеру і керувала всіма його словами та вчинками. У цьому він:

Стояв, як міцний залізний стовп,

І був непорушний, як мідяна стіна.

8. Якщо спитати, що було основою цієї його цілісності, а також щирості, мужності, терпіння й усіх інших цінних і приємних рис, відповідь проста. Це була не природна вдача, не сила розуму, не вплив виховання і навіть не поради друзів. Підвалиною була віра в закривавленого Господа, «віра, що є діянням Бога». Це була «жива надія на спадок нетлінний, непорочний і такий, що не в’яне». Це була «любов Божа, вилита в його серце Святим Духом, Який був даний йому», і вона наповнювала його душу ніжною, безкорисливою любов’ю до кожної людини. Саме з цього джерела виходив потік красномовства, який часто зносив усе на своєму шляху. Звідси ж походила та дивовижна сила переконання, перед якою не встояли навіть найзатятіші грішники. Саме це часто доводило його до сліз: здавалося, що в нього «голова, мов повна води», а очі безупину лили сльози. І саме це давало йому змогу в молитві виливати душу по-особливому, з великою повнотою і водночас із легкістю, з силою та різноманіттям і думки, і слова.

9. Можу завершити цей розділ такою думкою: Богові було до вподоби вшанувати Свого вірного слугу тим, що дозволив йому звіщати вічне Євангеліє в такій кількості різних країн, перед такою кількістю людей і з таким сильним впливом на багато їхніх дорогоцінних душ! Чи читали ми або чули про когось після апостолів, хто свідчив Євангеліє Божої благодаті на такому широкому просторі, на такій великій частині заселеного світу? Чи читали ми або чули про когось, хто закликав до покаяння стільки тисяч, стільки незліченних натовпів грішників? Чи читали ми або чули про когось, хто був благословенним знаряддям у Його руці, щоб привести так багато грішників «від темряви до світла і від влади сатани до Бога»? Це правда, якби ми говорили так до безтурботного світу, нас визнали б варварами. Але ви розумієте мову країни, до якої ви прямуєте і куди наш дорогий друг відійшов трохи раніше за нас.

III. Але як нам скористатися з цього величного провидіння? Це третє питання, яке слід розглянути. І відповідь на нього проста (нехай Бог напише її в кожному з наших сердець!): тримаймося близько великих доктрин, які він проголошував, і вбираймо в себе його дух.

1. Отже, по-перше, тримаймося близько великих біблійних доктрин, які він скрізь проголошував. Є чимало вчень другорядного порядку, щодо яких навіть щирі Божі діти (така нинішня слабкість людського розуміння) розходилися і розходяться впродовж багатьох віків. Тут ми можемо мати власну думку і дозволяти іншим мати їхню, можемо «погодитися не погоджуватися». Але водночас міцно тримаймося суті «віри, раз назавжди переданої святим», і того, на чому цей Божий захисник так наполегливо стояв завжди й усюди!

2. Його головний пункт був такий: «Усе добре, що є в людині, приписуйте Богові», і: «У справі спасіння піднімайте Христа якнайвище, а людину ставте якнайнижче». З цього пункту він і його оксфордські друзі, перші методисти, як їх називали, і почали. Їхній головний принцип був такий: у людині немає ні сили (за природою), ні заслуги. Вони наполягали, що вся сила правильно думати, говорити або діяти походить від Духа Христа і належить Йому, а вся заслуга є (не в людині, якою б зрілою вона не була в благодаті, а тільки) у крові Христа. Так навчали він і вони: доки людині не буде дано згори, вона не має сили зробити жодної доброї справи, сказати жодного доброго слова або навіть породити жодного доброго бажання. Бо замало сказати, що ми всі хворі на гріх, ні, ми всі «мертві в прогріхах і гріхах». Звідси випливає, що всі людські діти є «за природою діти гніву». Ми всі «винні перед Богом» і підлягаємо смерті тимчасовій і вічній.

3. І ми всі безпорадні і щодо сили, і щодо вини гріха. «Бо хто може чисте вивести з нечистого?» Ніхто, крім Всемогутнього. Хто може підняти мертвих, духовно мертвих у гріху? Ніхто, крім Того, Хто підняв нас із пороху земного.

Але з якої причини Він це зробить? Не тому, що ми встигли зробити якісь праведні вчинки. Адже «мертві не можуть хвалити Тебе, Господи» і не здатні зробити нічого такого, що стало би підставою підняти їх до життя.

Отже, усе, що Бог робить, Він робить лише заради Свого Улюбленого Сина: «Він був поранений за наші переступи, Він був побитий за наші беззаконня». Він Сам «поніс» усі «наші гріхи у Своєму тілі на хресті». Він «був виданий за наші провини і воскрес для нашого виправдання». Отже, ось єдина заслуга кожного благословення, яке ми маємо або можемо мати, зокрема нашого прощення й прийняття Богом, нашого повного й вільного виправдання. Але яким способом ми стаємо причетними до того, що Христос зробив і страждав? «Не ділами, щоб ніхто не хвалився», а тільки вірою. «Тож робимо висновок», каже апостол, «що людина оправдується вірою, без діл закону». І «тим, що» так «прийняли Його, дав Він владу стати дітьми Божими, тим, що вірують у Його ім’я, які народжені не з волі людини, а від Бога».

4. І «коли хто не» буде так «народжений згори, то не може побачити Божого Царства». Але всі, хто так «народжені від Духа», мають «Боже Царство всередині себе». Христос утверджує Своє Царство в їхніх серцях: «праведність, мир і радість у Святому Дусі». У них з’являється «та думка, що була й у Христі Ісусі», і це дає їм змогу «жити так, як і Христос жив». Його Дух, що живе в них, робить їх святими всередині і «святими в усякій поведінці». Але оскільки все це є вільним даром через праведність і кров Христа, то завжди лишається та сама підстава пам’ятати: «хто хвалиться, нехай хвалиться Господом».

5. Ви добре знаєте, що саме на цих головних істинах він усюди наголошував. Хіба їх не можна, умовно кажучи, звести до двох слів: нове народження і виправдання вірою? Тож на них і будемо твердо стояти завжди і всюди: публічно (ті з нас, кого до цього покликано) і за кожної нагоди приватно. Тримайтеся цих добрих, давніх, нині немодних доктрин, хай би скільки людей їм суперечило і зневажало їх. Ідіть уперед, брати мої, «в ім’я Господнє і в силі Його могутності». З усією турботою і старанністю «бережіть те, що довірено вашій опіці», пам’ятаючи, що «небо й земля перейдуть, але ця істина не перейде».

6. Чи буде достатньо просто триматися його вчення, хай би яким чистим воно було? Чи не є ще важливіше інше: перейнятися його духом і йти за ним у цьому, як він ішов за Христом? Без цього навіть правильне вчення лише посилить наш осуд. Тож головне саме це: наслідувати його дух. І хоч у деяких речах нам лишиться тільки захоплюватися тим, чого ми не здатні повторити, у багатьох інших ми можемо, тією ж вільною благодаттю, стати учасниками того самого благословення. Тому, усвідомлюючи свої потреби і Його щедру любов, Того, Хто «щедро дає і не докоряє», кличте до Нього, Хто чинить усе в усьому, щоб Він дав вам міру тієї самої дорогоцінної віри, тієї самої ревності й діяльності, тієї самої ніжносердості, милосердя і щирого співчуття. Просіть Бога з усією наполегливістю і не відступайте, доки Він не дасть вам бодай частку того самого вдячного, доброзичливого і лагідного характеру, тієї самої відкритості й простоти, тієї самої щирості перед Богом, тієї самої «любові без удавання». Продовжуйте докладати зусиль і молитися, доки Божа сила згори не утвердить у вас таку саму стійку відвагу і витривалість, а найбільше, бо це найголовніше, таку саму непохитну цілісність характеру!

7. Чи був у нього якийсь особливий плід Божої благодаті, нестачу якого серед Божих дітей він часто й болісно оплакував? Так, був один, а саме вселенська любов, щира й ніжна прихильність до всіх, про кого є підстави думати, що вони Божі діти через віру, тобто до всіх (незалежно від конфесійних відмінностей), хто «боїться Бога і чинить правду». Він хотів бачити всіх, хто «скуштував доброго слова», з по-справжньому вселенським духом. Це слово багато хто любить повторювати, але мало хто його добре розуміє, а ще менше людей справді так живе. Хто ж відповідає цьому описові? Хто така людина з вселенським духом? Це той, хто любить як друзів, як братів у Господі, як учасників теперішнього небесного царства і співспадкоємців Його вічного царства всіх, незалежно від їхніх поглядів, способу богослужіння чи церковної громади, хто вірить у Господа Ісуса, любить Бога і людей, хто прагне догодити Богові й боїться Його засмутити, тому пильнує, щоб уникати зла, і ревно чинить добро.

Це справді людина вселенського духу. Вона постійно носить у серці всіх таких людей. Вона має до них глибоку ніжність і щиро прагне їхнього добра. Вона не перестає поручати їх Богові в молитві, а також заступається за них перед людьми. Вона втішає їх, і кожним своїм словом старається підтримати та зміцнити їхню віру в Бога. Вона допомагає їм усією силою в усьому, і в духовному, і в земному. Вона готова віддавати все й сама виснажуватися заради них, так, навіть «покласти життя своє за братів своїх».

8. Який це любий характер, який бажаний для кожної Божої дитини. Але чому він так рідко трапляється, чому ми так рідко бачимо його приклади? Справді, якщо ми вже скуштували Божої любові, то як може хтось із нас заспокоїтися, доки ця любов не стане нашою власною. Та є тонкий задум, яким сатана переконує тисячі, що вони можуть зупинитися, не дійшовши до цього, і водночас залишитися безвинними. Добре, якщо багато хто з присутніх тут не опинився в цій «пастці диявола, у якій він тримає їх у неволі та керує ними за своєю волею». «О так, я маю всю цю любов до тих, кого вважаю Божими дітьми, але я ніколи не повірю, що він Божа дитина, якщо належить до того огидного зібрання. Чи може він, як ви думаєте, бути Божою дитиною, якщо тримається таких мерзенних поглядів, або якщо бере участь у такому безглуздому й забобонному, якщо не ідолопоклонницькому, богослужінні?» Так ми виправдовуємо один гріх іншим. Ми виправдовуємо в собі брак любові тим, що звинувачуємо інших. Щоб прикрити власний диявольський настрій, ми проголошуємо наших братів дітьми диявола. Остерігайтеся цього. А якщо ви вже потрапили в цю пастку, вирвіться з неї якнайшвидше. Ідіть і навчіться тієї справді вселенської любові, яка «не є нерозсудливою» і не поспішає в судженні, тієї любові, яка «не мислить зла», яка «всьому вірить і всього сподівається», яка ставиться до інших з тією самою поблажливістю, якої ми самі хочемо від інших щодо себе. Тоді ми пізнаємо Божу благодать, що є в кожній людині, якими би не були її думка чи спосіб богослужіння. Тоді всі, хто боїться Бога, будуть нам близькі й дорогі «в Ісусі Христі».

9. Чи не таким був дух нашого дорогого друга? І чому би він не мав бути нашим? О Боже любові, доки Твій народ буде предметом насмішок серед язичників? Доки вони глузуватимуть з нас і казатимуть: «Дивіться, як ці християни люблять один одного!» Коли Ти прибереш нашу ганьбу? Хіба меч пожиратиме навіки? Скільки ще мине часу, доки Ти накажеш Своєму народові відвернутися від «переслідування один одного»? Нині ж принаймні «хай увесь народ зупиниться і нехай більше не переслідує своїх братів!» Але що би не робили інші, хай кожен із нас, брати мої, почує голос того, хто, хоч і помер, усе ж говорить! Уявіть, що ви чуєте його слова: «Нині ж принаймні будьте моїми наслідувачами, як і я Христовими! Хай брат «більше не піднімає меча на брата, і не вчитиметесь війні більше!» Радше зодягніться, як вибрані Божі, у милосердя, покору, лагідність, братню доброту, довготерпіння, терплячи один одного в любові. Нехай того, що вже було, вистачить для ворожнечі, заздрості, сварок і чвар, для того, щоб ви кусали й пожирали один одного. Благословенний Бог, що ви ще давно не знищили один одного! Відтепер зберігайте єдність Духа в союзі миру.

10. О Боже, для Тебе немає жодного неможливого слова! Ти робиш усе, що Тобі до вподоби! О, щоб Ти вчинив так, аби плащ Твого пророка, якого Ти взяв до Себе, тепер упав на нас, що залишилися! «Де Господь Бог Іллі?» Нехай його дух спочине на цих Твоїх слугах! Яви, що Ти Бог, Який відповідає вогнем! Нехай вогонь Твоєї любові впаде на кожне серце! І тому що ми любимо Тебе, нехай будемо любити один одного «любов’ю, сильнішою за смерть!» Забери від нас «усю злість, і лютість, і гіркоту, усякий крик і лихе слово!» Нехай Твій Дух так спочине на нас, щоб від цієї години ми були «добрі один до одного, милосердні, прощаючи один одного, як і Бог, ради Христа, простив нас!»

—-------------------------------------------------------

ГІМН

(«Servant of God, well done!» — Чарльз Веслі)

1. Слуго Божий, добре звершив ти свій шлях!

Боротьба твоя славно завершилася,

битва скінчена, біг пройдений,

і вінець твій уже здобутий!

Усе, чого ти палко прагнув,

тепер переможно отримане,

ти в оселі викуплених,

і Відкупитель приймає тебе в обійми.

2. У милості, що все прощає,

Він почув твої невпинні молитви

і раптово покликав тебе

до повної нагороди.

Готові були твої ноги

нести звістку миру,

і коли милість затвердила твій відхід,

вона піднесла тебе до Бога.

3. Разом зі святими, на небесному престолі,

ти прославляєш свого Господа

і знову взиваєш до Бога:

«Спасіння, Агнцеві!»

О щаслива, щаслива душе!

У захваті вічної хвали,

поки тривають віки вічності,

ти бачиш обличчя Спасителя!

4. Вільний від землі та болю,

о коли ж ми вознесемося,

щоб знову, в присутності Ісуса,

царювати разом із вознесеним другом?

Прийди, Господи, прийди швидко!

І коли ми в Тобі станемо звершеними,

прийми Своїх вірних слуг додому,

до тріумфу біля Твоїх ніг!

Вступ Сугдена:

ДЖОРДЖ ВАЙТФІЛД помер у Ньюберіпорті, Массачусетс, за тридцять миль на північ від Бостона, 30 вересня 1770 року, в пресвітеріанському домі пастора, який зберігся донині. Він був похований у склепі під кафедрою пресвітеріанського дому зібрань 2 жовтня, згідно з його власним бажанням; а в 1828 році у церкві було встановлено кенотаф із відповідним написом. У записі від 10 листопада 1770 року Веслі зазначає: «Я повернувся до Лондона і отримав сумну звістку про смерть містера Вайтфілда, яку підтвердили його душепіклувальники. Вони попросили мене виголосити проповідь на його похорон у неділю, 18-го числа.» [Це було його власне бажання. «Якщо ти помреш за кордоном, — сказав містер Кін, — кого ми покличемо виголосити твою похоронну проповідь? Може, твого давнього друга, преподобного містера Джона Веслі?» Це питання ставилося не раз, і щоразу Вайтфілд відповідав: «Саме він — ця людина.»] «Щоб підготувати проповідь, — пише Веслі, — я усамітнився в Льюїшемі в понеділок; а в неділю пішов до каплиці на Тоттенхем-Корт-Роуд. Зібрався неосяжний натовп людей із усіх куточків міста. Спершу я боявся, що велика частина слухачів нічого не почує; але Бог укріпив мій голос так, що навіть ті, хто стояв при вході, чули чітко. Це була урочиста мить. Усі були тихі, як ніч; більшість була глибоко зворушена; і справлене враження на багатьох, з Божою поміччю, не зітреться швидко.» «Другу проповідь у Табернаклі було призначено початок на 5:30, але будівля була повністю заповнена вже о третій, тож я почав о четвертій. Спершу був надзвичайний шум, але коли я почав говорити, товін вщух. І знову мій голос був укріплений так, що всі всередині могли чути, хіба що часом заважали сторонні шуми.» «О, щоб усі почули голос Того, у Кого джерела життя і смерті, і Хто так голосно, цим несподіваним ударом, кличе всіх Своїх дітей любити одне одного!» У наступну п’ятницю Веслі повторив проповідь у Табернаклі в Гринвічі перед переповненою аудиторією. А 2 січня 1771 року він проповідував у Дептфорді — «щось на зразок похоронної проповіді для містера Вайтфілда. У кожному місці я прагну виявити всю можливу повагу до пам’яті цієї великої і доброї людини.»

Не слід забувати, що саме в цей час Веслі був у самому розпалі суперечки з преподобним Волтером Ширлі та проповідниками графині Гантінгдон щодо відомих Протоколів 1770 року, в яких Веслі чітко окреслив розбіжності між своїми поглядами і поглядами кальвіністів. І це говорить на користь як друзів Вайтфілда, так і самого Веслі, що ці відмінності не завадили їм запросити його виголосити проповідь, а йому самому — висловити щире й беззастережне визнання величі та доброти свого покійного співслужителя. Насправді, з часу їхнього конфлікту в 1741 році, ці відмінності ніколи не порушували взаємної любові й поваги; вони погодилися не погоджуватись, але все ж любити один одного.

Проповідь була відразу опублікована в Лондоні; також вийшло передруковане видання в Дубліні того ж 1770 року з додатковим гімном «Слава, подяка і любов». Проповідь була включена до четвертого тому (1771) друкованих проповідей Веслі. На неї було здійснено різкий напад у лютневому номері Gospel Magazine за 1771 рік, імовірно авторства містера Ромейна. Він спочатку висловив заперечення щодо вибраного біблійного тексту: «Яке ж це недоречне місце, щоб застосовувати слова безумного пророка до такої святої людини, як містер Вайтфілд!» Відповідь Веслі була очевидною: він застосовував ці слова не до Вайтфілда, а до себе самого; і з гумором додав: «Немає нічого більш доречного, ніж те, щоб Валаам-молодший вжив слова свого предка; звісно, нікчемний грішник може, не образивши нікого, побажати померти, як один із вибраних!» Серйозніша частина нападу була спрямована проти твердження в III. (5), що «основними доктринами, на яких пан Вайтфілд усюди наполягав», були «нове народження та виправдання вірою». Ромен, навпаки, стверджує, що «величні основоположні доктрини, які він усюди проповідував, були вічний завіт між Отцем і Сином та абсолютне передвизначення, що з нього випливає». Веслі відповідає так: «(1) що пан Вайтфілд не проповідував цього всюди. У всі рази, коли я сам чув його проповідь, я не чув від нього жодного речення ні про одне, ні про друге. Так, за весь час, коли він проповідував у каплиці на Вест-стрит і в наших інших каплицях по всій Англії, він узагалі не проповідував цих доктрин, ні, ані в одному абзаці. (2) Що він всюди проповідував нове народження та виправдання вірою. І в каплиці на Вест-стрит, і в усіх наших інших каплицях по всій Англії він так само ясно проповідував необхідність нового народження та виправдання вірою, як і в двох томах своїх надрукованих проповідей» Веслі добре знав про відмінності між ним і Вайтфілдом у питанні передвизначення, але в цій проповіді він цілком доречно, визнаючи (III. 1), що між Божими дітьми бувають розбіжності в думках, зосереджується на тому, в чому вони погоджуються. І яким би не було переконання Вайтфілда щодо вічних постанов, ніхто не проповідував повного й вільного спасіння так послідовно й так дієво, як він. Єдине розв’язання цієї труднощі слід шукати у визнанні того, що ці дві протилежні точки зору є двома сторонами однієї істини, яку наше обмежене розуміння не може поєднати в одне, але яку ми все ж можемо прийняти, так само як приймаємо єдність у Тройці в Божестві або бого-людську особу нашого Господа.

Між іншим, із відповіді Веслі Ромену ми дізнаємося, що одним із гімнів, які співали на цьому богослужінні, був гімн Чарльза Веслі «Shrinking from the cold hand of death» зі збірки «Short Hymns on Select Passages» (1762), нині це № 823 у «Methodist Hymn-Book». Іншим гімном, без сумніву, був доданий до проповіді «Servant of God, well done!», який Чарльз Веслі написав із цієї нагоди й опублікував як «An Hymn on the Death of the Rev. Mr. Whitefield» у третій (посмертній) серії «Funeral Hymns». Гімн, доданий у дублінському виданні проповіді, це № 42 у другій серії «Funeral Hymns», опублікованій 1759 року (видання Осборна «Poetical Works», VI. 285).

Каплиця на Тоттенгем-Корт-Роуд, яку часто називали «Скинія Вайтфілда», стояла на західному боці дороги між Тоттенгем-стрит і Гауленд-стрит. У той час це місце було довкола полів і садів, а на північ від нього стояли лише два будинки. Наріжний камінь Вайтфілд заклав у червні 1756 року, а відкрив каплицю 7 листопада того ж року. Незабаром стало видно, що вона надто мала, і в 1759 році її розширили. Під каплицею підготували склеп, у якому Вайтфілд хотів, щоб поховали і його самого, і двох братів Веслі, але це бажання не здійснилося. У 1890 році будівлю розібрали й збудували знову. Тепер вона відома як «Центральна місія Вайтфілда».

Скинія спочатку була дерев’яним навісом на північ від Аппер-Мурфілдс, неподалік від Веслієвої «Ливарні», і її відкрили 1741 року. У 1753 році її замінила цегляна будівля, саме в ній цю проповідь було виголошено по обіді. Нею користувалися понад сто років, а потім її замінила Скинія на розі Табернакл-стрит і Леонард-стрит у Фінзбері, яка постала на старому місці. Стару кафедру зберегли, і саме з неї Веслі проповідував з цієї нагоди. Тепер цю будівлю використовують для комерційних цілей.