Проповідь 45 - Нове Народження

29 травня 1743

Проповіді Джона Веслі – Проповідь 45

Нове Народження

«Вам необхідно родитись згори» (Івана 3:7).

1. Якщо в межах християнства є вчення, які справді можна назвати основоположними, то, без сумніву, це дві доктрини: виправдання і нове народження. Перша стосується великої справи, яку Бог робить для нас, коли прощає наші гріхи. Друга стосується великої справи, яку Бог робить у нас, коли відновлює нашу падшу природу. У часі жодна з цих дій не відбувається раніше за іншу. У той самий момент, коли ми виправдовуємося Божою благодаттю через відкуплення, що є в Ісусі, ми також «народжуємося від Духа». Проте в порядку мислення, як це інколи називають, виправдання передує новому народженню. Спершу ми усвідомлюємо, що Його гнів відвернуто, а потім Його Дух починає діяти в наших серцях.

2. Як велике значення має для кожної людини ретельно розуміти ці основоположні доктрини! Саме тому багато видатних авторів написали чимало праць про виправдання, докладно пояснюючи все, що з ним пов’язано, і відкриваючи місця Писання, які про це говорять. Чимало також писали і про нове народження, дехто досить обширно. Проте часто це робили не так ясно, як хотілося б, і не так глибоко та точно, даючи або темне й складне пояснення, або надто поверхневе. Тому складається враження, що досі бракує цілісного й водночас чіткого викладу про нове народження, такого, який дозволив би задовільно відповісти на три питання. По-перше, чому нам потрібно народитися знову, тобто яке підґрунтя цієї доктрини. По-друге, як ми маємо народитися знову, тобто в чому полягає природа нового народження. По-третє, для чого нам потрібно народитися знову, тобто яка мета й необхідність цього. На ці питання, з Божою допомогою, я відповім коротко й ясно, а потім додам кілька висновків, які природно з цього випливають.

I. 1. І перше питання: чому ми маємо народитися знову? Яке підґрунтя цієї доктрини? Підґрунтя цієї доктрини сягає майже так само глибоко, як і саме створення світу. У біблійному описі ми читаємо: «І сказав Бог: Створімо людину за образом Нашим, за подобою Нашою… І Бог на Свій образ людину створив, на образ Божий її Він створив» (Бут. 1:26, 27). Йдеться не лише про природний образ, тобто про відбиток безсмертя, адже людина є духовною істотою, наділеною розумом, свободою волі та різними почуттями. Ідеться також не тільки про її політичний образ, тобто про покликання бути правителем цього нижчого світу, маючи «владарювання над рибами морськими та над усією землею». Передусім мова про моральний образ, який, за словами апостола, є «справедливість і святість правди» (Еф. 4:24). Саме в цьому Божому образі була створена людина. «Бог є любов», отже людина в момент створення була сповнена любові. Любов була головним принципом її вдач, думок, слів і вчинків. Бог сповнений справедливості, милосердя й правди, і такою ж була людина, коли вийшла з рук Творця. Бог є бездоганна чистота, і такою ж була людина на початку, без жодної гріховної плями. Інакше Бог не міг би назвати її, як і все інше, створене Його руками, «вельми добре» (Бут. 1:31). Це не могло б бути правдою, якби людина не була вільна від гріха і сповнена праведності та істинної святості. Тут немає середини. Якщо ми припускаємо, що розумна істота не любить Бога, не є праведною і святою, то фактично припускаємо, що вона взагалі не є доброю. А тим більше вона не може бути «вельми доброю».

2. Але хоча людина була створена за образом Божим, вона не була створена незмінною. Це суперечило б стану випробування, в якому Бог бажав її помістити. Тому вона була створена здатною стояти, але схильною до падіння. І це саме Бог попередив її, давши їй урочисте застереження. Однак людина не залишилася в честі: вона впала зі свого високого стану. Вона “з’їла з дерева, про яке Господь заповів їй: не їж з нього». Цим свідомим актом непослуху Творцю, цією відкритим бунтом проти свого Володаря, вона оголосила, що більше не хоче, щоб Бог правив над нею; що вона буде керуватися своєю власною волею, а не волею Того, Хто її створив; і що не буде шукати свого щастя в Богові, а в світі, у творінні своїх рук. Тепер Бог попередив її раніше: «У той день, коли ти з’їсиш з цього плоду, ти справді помреш». І слово Господнє не може бути порушене. Тому в той день вона померла: вона померла для Бога — найстрашніша з усіх смертей. Вона втратила життя Бога: була відокремлена від Нього, в єдності з яким її духовне життя і полягало. Тіло помирає, коли воно відокремлене від душі; душа, коли вона відокремлена від Бога. Але це відокремлення від Бога людина зазнала в день, годину, коли з’їла заборонений плід. І вона одразу дала на це свідчення: негайно показавши своїм поведінкою, що любов до Бога була погашена в її душі, яка тепер «відокремлена від життя Бога». Замість цього вона тепер була під владою рабського страху, так що втекла від присутності Господа. Так, вона так мало зберегла навіть знання про Того, Хто наповняє небо та землю, що намагалася «сховатися від Господа Бога серед дерев раю» (Бут. 3:8). Так вона втратила як знання, так і любов до Бога, без яких образ Божий не міг би зберігатися. Тому вона була позбавлена цього одночасно і стала нечистою, а також нещасною. На зміну цьому вона впала в гординю і самовілля, в саме зображення диявола; і в чуттєві бажання та прагнення, в образ тварин, що гинуть.

3. Якщо сказати, «Ні, але та загроза: «У той день, коли ти з’їсиш з нього, ти справді помреш», стосується лише тимчасової смерті, тільки смерті тіла»; відповідь проста: стверджувати таке — це відкрито робити Бога брехуном; заперечувати, що Бог істини заявив те, що суперечить істині. Бо очевидно, що Адам не помер у цьому сенсі, «у той день, коли він з’їв з нього». Після цього він прожив ще понад дев’ятсот років, тобто в сенсі тілесної смерті не помер тоді. Отже, ці слова не можна тлумачити як смерть тіла, інакше це ставило би під сумнів правдивість Бога. Тому це має бути зрозуміло як духовна смерть — втрата життя і образу Божого.

4. І в Адамі всі померли, весь рід людський, всі діти людей, які були тоді в лонах Адама. Природний наслідок цього є те, що кожен, хто походить від нього, приходить у світ духовно мертвим, мертвим для Бога, повністю мертвим у гріху; цілком позбавлений життя Бога; позбавлений образу Божого, усієї тієї праведності і святості, якими Адам був створений. Замість цього, кожна людина, що народжується у світ, тепер несе образ диявола в гордині і самовіллі; образ звіра в чуттєвих прагненнях і бажаннях. Це, отже, і є основа нового народження — повне спотворення нашої природи. Отже, народжені в гріху, ми повинні «народитися знову». Тому кожен, хто народжений від жінки, має народитися від Духа Божого.

II. 1. Але як має народитися людина знову? Яка природа нового народження? Це друге питання. Це питання має найвищу вагу, яку тільки можна уявити. Тому не варто обмежуватися поверхневим розглядом. Потрібно дослідити його з усією можливою увагою і обмірковувати в серці доти, доки ми повністю не зрозуміємо цю важливу тему і ясно не побачимо, як нам потрібно народитися знову.

2. Не те, щоб ми повинні очікувати будь-якого детального, філософського пояснення того, як це відбувається. Наш Господь достатньо застерігає нас від таких очікувань словами, які йдуть одразу після цього тексту. Він нагадує Никодиму про незаперечну істину, яку, однак, навіть наймудріша людина під сонцем не може повністю пояснити. «Вітер дме, де хоче», не вашою силою чи мудрістю. «І ви чуєте його звук», тобто безсумнівно знаєте, що він дме. «Але не можете сказати, звідки він приходить і куди йде», бо ніхто не здатен точно пояснити, як саме він починається і як припиняється, як піднімається і вщухає. «Так і кожен, хто народжений від Духа». Ви можете бути так само певні самого факту, як і того, що вітер дме. Але точний спосіб, як це стається, як Святий Дух діє в душі, не зможете пояснити ні ви, ні навіть наймудріші з людей.

3. Для кожної розумної і християнської мети достатньо того, що, не заглиблюючись у допитливі критичні питання, ми можемо дати ясне біблійне пояснення природи нового народження. Це задовольнить кожну розсудливу людину, яка шукає лише спасіння своєї душі. Вираз «народитися знову» наш Господь не вперше вжив у розмові з Никодимом. Він був відомий і до того часу, та був поширений серед євреїв, коли Спаситель прийшов до них. Коли дорослий язичник переконувався, що єврейська релігія від Бога, і хотів приєднатися до неї, за звичаєм спершу хрестили його, а вже потім допускали до обряду обрізання. Після хрещення про нього казали, що він «народився знову». Цим підкреслювали, що той, хто раніше належав дияволові, тепер прийнятий у Божу родину і став одним із Його дітей. Отже, цей вислів уже був відомий і вживаний серед євреїв, але наш Господь надає йому сильнішого значення, ніж зазвичай. І цим можна пояснити запитання Никодима: «Як можуть бути ці речі?» Вони не можуть статися буквально, бо людина не може «увійти вдруге в утробу матері й народитися». Але вони можуть бути духовно. Людина може народитися згори, народитися від Бога, народитися від Духа, у спосіб, який має дуже близьку аналогію з природним народженням.

4. До того, як дитина народиться в світ, у неї є очі, але вона не бачить; є вуха, але не чує. Вона має дуже неповне використання будь-якого іншого органу чуття. Вона не знає нічого про навколишній світ, не має природного розуміння. Тому таке існування, яке вона має, ми навіть не називаємо життям. Тільки коли дитина народжується, ми кажемо, що вона починає жити. Адже, як тільки вона народжується, вона починає бачити світло і різні об’єкти, що її оточують. Її вуха відкриваються, і вона чує звуки, що поступово досягають її. Водночас починають працювати всі інші органи чуття, направлені на свої належні об’єкти. Вона також починає дихати і жити в такий спосіб, як раніше не жила. Як точно ця паралель виявляється в кожному з цих випадків! Коли людина перебуває в природному стані, до того, як народиться від Бога, вона має, в духовному сенсі, очі, але не бачить; на її очах лежить товста непроникна завіса; є вуха, але вона не чує; вона абсолютно глуха до того, що вона найбільше повинна почути. Її інші духовні чуття також замкнені: вона в тому ж стані, наче їх у неї і немає. Тому вона не має знання про Бога; не має спілкування з Ним; вона зовсім не знайома з Ним. Вона не має справжнього знання про Божі речі, ані про духовні, ані про вічні речі; тому хоча вона і є живою людиною, вона є мертвою у християнському сенсі. Але як тільки вона народжується від Бога, відбувається повна зміна в усіх цих аспектах. «Очі її розуміння відкриваються»; (так говорить великий апостол); і Той, хто колись «наказав світлу світити з темряви», світить у її серце, і вона бачить світло Божої слави, Його славної любові, «в обличчі Ісуса Христа». Її вуха відкриваються, і тепер вона здатна почути внутрішній голос Бога, що говорить: «Будь мужньою; твої гріхи прощені тобі»; «іди та більше не гріши». Це те, що Бог говорить її серцю; хоча, можливо, не зовсім тими самими словами. Тепер вона готова почути все, що «Той, хто навчає людину знанню», хоче, час від часу, відкривати їй. Вона «відчуває у своєму серці», використовуючи слова нашої Церкви, «могутню дію Святого Духа Божого»; не в суто тілесному значенні, як безглуздо й уперто тлумачать люди світу. Хоч їм не раз пояснювали, що ми маємо на увазі лише духовний зміст: Вона відчуває, усвідомлює «мир, який перевищує всяке розуміння». Багато разів вона відчуває таку радість в Бозі, яка є «невимовною і сповнена слави». Вона відчуває «любов Божу, вилиту в її серце Святим Духом, що даний їй»; і всі її духовні чуття тепер вправляються для розпізнавання духовного добра і зла. Використовуючи ці чуття, вона щодня зростає в знанні Бога, Ісуса Христа, якого Він послав, і всіх речей, що належать до її внутрішнього царства. І тепер вона справедливо може бути названа живою: Бог оживив її своїм Духом, вона жива для Бога через Ісуса Христа. Вона живе життям, якого світ не знає, «життям, яке сховане в Христі з Богом». Бог безперервно дихає на її душу; і її душа дихає до Бога. Благодать сходить у її серце, а молитва і хвала піднімаються до неба: Завдяки цьому зв’язку між Богом і людиною, завдяки спілкуванню з Отцем і Сином, наче через духовне дихання, у душі підтримується Боже життя. Так Боже дитя зростає, доки не досягне «повної міри віку Христового».

5. Звідси чітко видно, яка природа нового народження. Це велика зміна, яку Бог здійснює в душі, коли Він дає їй життя; коли Він підносить її з духовної смерті гріха до життя праведності. Це зміна, яка відбувається в усій душі через всемогутній Дух Божий, коли вона «створюється знову в Христі Ісусі»; коли вона «відновлюється за образом Божим у справедливості та святості правди»; коли любов до світу замінюється на любов до Бога; гординя на смиренність; пристрасть на лагідність; ненависть, заздрість, злість на щиру, ніжну, безкорисливу любов до всього людства. Словом, це така зміна, через яку земний, чуттєвий, диявольський розум змінюється на «розум Христа». Це природа нового народження: «Таким є кожен, хто народжений від Духа».

III. 1. Не важко для будь-кого, хто розглянув ці питання, зрозуміти необхідність нового народження і відповісти на третє питання: для чого, з якою метою, необхідно, щоб ми народилися знову? Це легко виявити, що це необхідно, по-перше, для святості. Бо що таке святість згідно з Божими настановами? Це не просто зовнішня релігія, ритуал виконання обрядових обов’язків, як би їх багато не було і як би точно вони не виконувалися. Ні: Євангельська святість — це не що інше, як образ Бога, який вдався в серце; це не що інше, як весь розум, який був у Христі Ісусі; вона складається з усіх небесних почуттів і характерів, змішаних в одному. Вона передбачає таку постійну, вдячну любов до Того, хто не пошкодував для нас свого Сина, єдиного Сина, що робить природним і майже необхідним для нас любити кожну людину; що наповнює нас «внутрішнім милосердям, добротою, лагідністю, терпінням». Це така любов до Бога, яка навчає нас бути бездоганними в усіх наших справах; яка дає нам змогу приносити наші душі та тіла, все, ким ми є і все, що маємо, всі наші думки, слова і вчинки, як постійну жертву Богу, прийнятну через Христа Ісуса. Тепер така святість не може існувати, доки ми не будемо відновлені за Божим образом у своєму внутрішньому єстві. Вона не може навіть початися в душі, доки не станеться ця зміна. Поки силою Всевишнього, що покриває нас, ми не будемо «переведені з темряви у світло, з влади сатани до Бога». Іншими словами, доки ми не народимося знову. А отже, нове народження є абсолютно необхідним для святості.

2. Але «без святості ніхто не побачить Господа», тобто не побачить Божого обличчя в славі. Отже, нове народження є абсолютно необхідним для вічного спасіння.

Люди справді можуть обманювати себе, бо людське серце так глибоко зіпсоване й так легко вводить в оману. Вони думають, що можуть жити в гріхах до останнього подиху, а потім жити з Богом. Тисячі справді вірять, що знайшли широку дорогу, яка нібито не веде до загибелі. «Яка небезпека», кажуть вони, «може бути для жінки, яка така невинна і така вірна? Чого боятися, що такий чесний чоловік, з такою суворою моральністю, не досягне раю, особливо якщо, до всього цього, він постійно ходить до церкви і приймає святі таїнства?» Дехто з повною впевненістю запитає: «Що, хіба я не роблю так само добре, як мої сусіди?» Так, так само добре, як ваші безбожні сусіди, так само добре, як ті, хто помирає у своїх гріхах. Бо всі ви разом упадете в одну яму, у найглибше пекло. Усі ви разом опинитеся в озері вогню, «в озері вогню, що горить сіркою». Тоді ви нарешті побачите (але нехай Бог дасть вам побачити це раніше) що святість необхідна для слави. А отже, необхідне і нове народження, бо ніхто не може бути святим, якщо не народиться знову.

3. З тієї самої причини, якщо людина не народиться знову, вона не зможе бути щасливою навіть у цьому світі. Бо за самою природою речей неможливо, щоб людина була щаслива без святості. Навіть бідний нечестивий поет сказав: «Nemo malus felix», тобто «нещасливий той, хто злий». Причина очевидна: усі нечестиві настрої несуть у собі неспокій. Не лише злість, ненависть, заздрість, ревнощі й помста творять справжнє пекло в серці. Навіть м’якші пристрасті, якщо їх не стримувати в належних межах, приносять у багато разів більше болю, ніж радості. Навіть «надія», коли вона «відкладена» (а як часто так стається), «робить серце хворим». А кожне бажання, яке не узгоджується з Божою волею, може «пронизати» нас «багатьма печалями». І ті самі загальні джерела гріха, гординя, самовілля та ідолопоклонство, у тій самій мірі стають джерелами нещастя. Тому, доки все це панує в душі, щастю там немає місця. А пануватиме воно доти, доки не зміниться напрям нашої природи, тобто доки ми не народимося знову. Отже, нове народження є абсолютно необхідним для щастя в цьому світі, так само як і в майбутньому.

IV. У кінці я хочу зробити кілька висновків, які природно випливають з попередніх міркувань.

1. І, по-перше, це показує, що хрещення не є новим народженням: це не одне й те ж саме. Багато хто дійсно вважає, що це одне й те ж; принаймні, вони говорять, наче так вважають; але я не знаю, щоб це було офіційно визнано будь-якою християнською конфесією. Зокрема, Церква Англії чітко говорить про це у своєму Великому катехізисі (питання 163, 165). Питання: «Які частини складають таїнство?» Відповідь: «Одна, зовнішній і відчутний знак, інша, внутрішня і духовна благодать, яку цей знак означає». Далі: «Що таке хрещення?» Відповідь: «Хрещення є таїнством, у якому Христос постановив обмивання водою як знак і печатку відродження через Свого Духа». Отже, з цього видно, що хрещення як знак відрізняється від самого відродження, яке цим знаком позначається.

У Катехізисі Церкви Англії також чітко вказано: «Що означає це слово, таїнство? Відповідь: Це зовнішній і видимий знак внутрішньої і духовної благодаті. Питання: Яка зовнішня частина або форма хрещення? Відповідь: Вода, в якій хреститься особа, в ім’я Отця, Сина і Святого Духа. Питання: Яка внутрішня частина, або річ, що позначена? Відповідь: Смерть для гріха і нове народження до праведності». З цього випливає цілком ясно, що, за вченням Церкви Англії, хрещення не є самим новим народженням. І причина цього настільки проста й очевидна, що не потребує додаткових підтверджень. Адже одне є видимим, а інше невидимим, отже вони різні за своєю природою. Одне є дією людини, яка торкається тіла і його очищення. Інше є зміною, яку Бог чинить у душі. Тому перше можна відрізнити від другого так само чітко, як душу від тіла, або воду від Святого Духа.

2. З попередніх роздумів ми можемо зробити другий висновок, що нове народження не завжди супроводжує хрещення: вони не завжди йдуть разом. Людина може бути «народжена з води», але не бути «народжена від Духа». Інколи є зовнішній знак, але немає внутрішньої благодаті. Я зараз не говорю про немовлят. Очевидно, що наша Церква вважає: всі, хто приймає хрещення в дитинстві, водночас народжуються знову. Визнано також, що вся служба хрещення немовлят ґрунтується саме на цьому припущенні. І не є запереченням те, що ми не можемо збагнути, як це відбувається в немовлят. Бо ми так само не розуміємо до кінця, як це стається і з дорослими. Але щодо людей старшого віку цілком очевидно, що не всі, хто хреститься, водночас народжуються знову. «Дерево пізнається по його плодах». І тут добре видно, що багато хто, будучи дітьми диявола до хрещення, залишаються такими й після нього, бо «діла батька свого вони роблять». Вони й далі лишаються рабами гріха, не маючи жодних ознак ні внутрішньої, ні зовнішньої святості.

3. Третій висновок із попередніх міркувань такий: нове народження не є тим самим, що й освячення. Багато хто, без сумніву, думає саме так, зокрема відомий автор у своєму недавньому трактаті «Природа та основи християнського відродження». Навіть якщо не торкатися інших важливих заперечень до цього трактату, тут помилка найочевидніша. Він описує відродження як поступовий процес, який від моменту першого навернення до Бога повільно триває в душі. Так можна сказати про освячення, але не про відродження, тобто нове народження. Відродження є частиною освячення, але не всім освяченням. Це радше початок, вхід, ворота до нього. Коли ми народжуємося знову, тоді й починається наше освячення, наша внутрішня й зовнішня святість. Відтоді ми маємо поступово «рости в Ньому, Хто є нашою Головою». Слова апостола добре показують різницю між цими речами і водночас підкреслюють близьку аналогію між природним і духовним. Дитина народжується від жінки за одну мить або, принаймні, за дуже короткий час, а потім повільно й поступово зростає до дорослості. Так само людина народжується від Бога за короткий час, а інколи й миттєво. Натомість освячення як процес відбувається поступово й триває довго, доки людина не досягне повноти Христа. Отже, як у природному житті народження відрізняється від зростання, так само в духовному житті нове народження відрізняється від освячення.

4. Є ще один момент, важливий для цього висновку. Він настільки важливий, що потребує уважнішого розгляду. Що має сказати той, хто любить людські душі й болісно переживає, що деякі можуть загинути, людині, яку він бачить у порушенні суботи, у пияцтві чи в будь-якому іншому свідомому гріху? Якщо все сказане вище є правдою, то що він може сказати, окрім: «Ви маєте народитися знову»? «Ні, так бути не може», скаже запекла людина. «Як ви можете так безпідставно говорити до людини? Хіба вона не була хрещена? Вона вже не може народитися знову». Невже не може? Ви саме це стверджуєте? Тоді виходить, що вона не може бути спасена. Хай їй буде хоч стільки років, скільки було Никодиму, але «якщо не народиться знову, не побачить Царства Божого». Отже, коли ви кажете: «Вона не може народитися знову», ви фактично прирікаєте її на загибель. То де тут недоброзичливість, з мого боку чи з вашого? Я кажу, що вона може народитися знову і так стати спадкоємцем спасіння. Ви ж кажете: «Вона не може народитися знову». А якщо так, то вона неминуче загине. Виходить, ви перекриваєте їй шлях до спасіння і, хоч би з якими намірами, ведете її до погибелі.

Але, можливо, сам грішник, до якого ми з великою любов’ю говоримо: «Ти маєш народитися знову», був навчений казати: «Я не визнаю вашу нову доктрину; я не потребую народитися знову: я народився знову, коли мене охрестили. Ви що хочете, щоб я відкинув своє хрещення?!»

Відповідаю: По-перше, у світі немає нічого, що могло б виправдати брехню. Якби існувало таке виправдання, я б сказав відкритому грішникові: «Якщо ви були хрещені, не визнавайте цього». Але як сильно це лише збільшує вашу провину! Як це посилює ваше засудження! Ви були віддані Богові, коли вам було вісім днів, а всі наступні роки віддавали себе дияволові. Ви ще до того, як могли щось розуміти, були посвячені Богові Отцю, Сину і Святому Духу, а відтоді, як почали розуміти, йдете проти Бога і посвячуєте себе сатані. Хіба не зайняли ваше серце речі, які Бог вважає нечистими. Любов до світу, гордість, гнів, похіть, нерозсудливі бажання і ціла низка ганебних пристрастей, хіба вони не там, де їм не місце. Хіба ви не внесли все це прокляте в душу, яка колись була храмом Святого Духа, призначеним для «житла Бога через Дух». І ви ще гордитеся тим, що колись належали Богові. О, соромтеся! Проваліться крізь землю! Не хваліться більше тим, що має наповнювати вас соромом і робити вас безсоромним перед Богом і людьми!

По-друге, ви вже відреклися від свого хрещення, і зробили це найдієвішим способом. Ви відрікалися від нього тисячі разів і продовжуєте робити це щодня. Адже у хрещенні ви відреклися від диявола і всіх його діл. Тому щоразу, коли ви знову даєте йому місце, коли чините будь-яке з діл диявола, ви відрікаєтеся від свого хрещення. Отже, ви відрікаєтеся від нього кожним свідомим гріхом, кожним учинком нечистоти, пияцтва або помсти, кожним брудним чи зневажливим словом, кожним прокляттям, що виходить з ваших уст. Кожного разу, коли ви порушуєте день Господній, ви відрікаєтеся від свого хрещення. Так само і тоді, коли чините іншому те, чого не хотіли б, щоб робили вам.

По-третє, охрещені ви чи ні, «ви маєте народитися знову». Інакше неможливо, щоб ви стали внутрішньо святими. А без внутрішньої і зовнішньої святості ви не зможете бути щасливими навіть у цьому світі, а тим більше в майбутньому. Ви кажете: «Я не завдаю шкоди нікому. Я чесний і справедливий у всіх справах. Я не проклинаю і не вживаю ім’я Господа намарно. Я не порушую Господнього дня. Я не п’яниця. Я не заздрю ближньому і не живу в жодному свідомому гріху». Якщо це так, то добре було б, щоб усі люди жили так само. Але цього замало. Вам потрібно йти далі, інакше ви не будете спасенні. Ви все одно «маєте народитися знову». Ви додаєте: «Я йду далі, бо не лише не шкоджу, але й роблю все добре, що можу». Я сумніваюся, що це так, і боюся, що у вас були сотні можливостей робити добро, які ви не використали. За це доведеться дати відповідь перед Богом. Але навіть якщо би ви справді використали всі ці можливості, навіть якщо би робили для людей усе, що можете, це не змінює головного. Ви все одно «маєте народитися знову». Без цього ніщо не допоможе вашій бідній, гріховній, заплямованій душі. Ви кажете: «Але я постійно виконую всі Божі постанови. Я ходжу до церкви і приймаю святі таїнства». Добре, що ви так робите. Але це не врятує вас, якщо ви не народитеся знову. Ходіть до церкви хоч двічі на день. Причащайтеся щотижня. Моліться на самоті скільки завгодно. Слухайте хоч як багато добрих проповідей. Читайте скільки хочете добрих книг. Усе одно «ви маєте народитися знову». Ніщо з цього не може замінити нового народження, ніщо і ніхто під небом.

Нехай це стане вашою постійною молитвою, якщо ви ще не відчули цієї внутрішньої дії Бога: «Господи, додай це до всіх Твоїх благословень, дай мені народитися знову. Візьми все, що хочеш, але цього не забирай. Дай мені бути «народженим знову». Забери те, що Тобі видається добрим, репутацію, майно, друзів, здоров’я, лише дай мені одне: народитися від Духа, щоб бути прийнятим серед дітей Божих. Нехай я буду народжений «не від тлінного насіння, але від нетлінного, через слово Бога, яке живе і перебуває на віки». І нехай щодня я буду «зростати в благодаті і в пізнанні Господа нашого і Спасителя Ісуса Христа»».