Проповідь 16 - Засоби благодаті

15 листопада 1739

Проповіді Джона Веслі – Проповідь 16

Засоби благодаті

“Ви відступили від моїх установ і не зберігали їх.” Малахії 3:7.

I. 1. Але чи є які-небудь установи нині, після того як життя і безсмертя стали явними через Євангеліє? Чи є, під християнським устроєм, які-небудь засоби, встановлені Богом, як звичайні канали Його благодаті? Це питання ніколи не могло бути поставлене в апостольській церкві, хіба що кимось, хто відкрито визнавав себе язичником; все християнське тіло було згідне в тому, що Христос встановив певні зовнішні засоби для передачі Його благодаті в душі людей. Їхня постійна практика підтверджувала це без будь-яких сумнівів; адже поки “всі, хто вірував, були разом і мали все спільне,” (Дії 2:44), “вони постійно перебували в науці апостолів, у ламанні хліба та молитвах.” (Дії 2:42).

2. Але з часом, коли “любов багатьох охолола,” деякі почали помилятися, вважаючи засоби кінцевою метою, і покладали релігію скоріше в здійсненні зовнішніх справ, ніж у серці, відновленому за образом Божим. Вони забули, що “мета” кожної “заповіді — це любов, з чистого серця,” з “непідробною вірою”; любов до Господа Бога з усім серцем і до ближнього, як до самого себе; і очищення від гордості, гніву та злих бажань через “віру, що є дією Бога.” Інші, здається, уявляли, що хоча релігія не полягає переважно в цих зовнішніх засобах, все ж є щось у них, чим Бог може бути задоволений: щось, що зробить їх прийнятними в Його очах, навіть якщо вони не дотримуються важливіших аспектів закону, таких як справедливість, милосердя і любов до Бога.

3. Очевидно, що у тих, хто зловживав ними, ці засоби не сприяли меті, для якої вони були встановлені: навпаки, те, що мало бути на їхню користь, стало для них причиною падіння. Вони були так далеко від того, щоб отримати якесь благословення від них, що лише накликали прокляття на свою голову; так далеко від того, щоб ставати більш небесними в серці та житті, що стали вдвічі більш дітьми пекла, ніж до того. Інші, чітко усвідомлюючи, що ці засоби не передають благодать Божу цим дітям диявола, почали, з цього конкретного випадку, робити загальний висновок, що вони не є засобами передачі Божої благодаті.

4. Проте кількість тих, хто зловживав установами Божими, була значно більшою, ніж тих, хто їх зневажав, поки не з’явилися певні люди, не тільки великі розумом (часом у поєднанні з неабиякими знаннями), але й такі, що виглядали як люди любові, досвідчені в істинній внутрішній релігії. Деякі з них були палаючими і світлими світильниками, особи, відомі у своїх поколіннях, і такі, що добре заслуговували на церкву Христову за те, що стали на перешкоді потоку безбожності.

Не можна припустити, що ці святі та шановані люди спочатку мали на меті більше, ніж показати, що зовнішня релігія нічого не варта без релігії серця; що “Бог — це Дух, і ті, хто поклоняються Йому, повинні поклонятися Йому в дусі та істині”; тому зовнішнє поклоніння є марною працею, якщо серце не віддане Богові; що зовнішні установи Божі приносять велику користь, коли сприяють внутрішньому святому життю, але коли цього не відбувається, вони безкорисні і пусті, легші за марноту; так, що коли вони використовуються як заміна цього, вони є повною огидою перед Господом.

5. Проте чи не дивно, що деякі з цих людей, будучи сильно переконаними в тому жахливому святотатстві установ Божих, яке поширилося по всій церкві і ледь не витіснило істинну релігію з світу, — у своєму палкому прагненні до слави Божої та спасіння душ від цієї смертельної омани — говорили так, ніби зовнішня релігія абсолютно нічого не означає, ніби вона не має місця в релігії Христа. І це зовсім не дивно, що вони не завжди висловлювалися з достатньою обережністю, так що недосвідчені слухачі могли повірити, що вони засуджують усі зовнішні засоби як абсолютно безкорисні і такі, що не були призначені Богом для того, щоб бути звичайними каналами для передачі Його благодаті в душі людей.

І навіть не можна виключати можливість того, що деякі з цих святих людей зрештою самі потрапили в цю думку; зокрема ті, хто, не за власним вибором, а через провидіння Божого, були позбавлені всіх цих установ; можливо, блукаючи без певного місця проживання, або мешкаючи в печерах і укриттях землі. Ці, досвідчивши благодать Божу в собі, хоча і були позбавлені всіх зовнішніх засобів, могли зробити висновок, що та сама благодать буде дана й тим, хто навмисно утримується від них.

6. І досвід показує, як легко ця думка поширюється і проникає в уми людей; особливо тих, хто повністю пробудився від сну смерті і почав відчувати тягар своїх гріхів, як тягар, який неможливо витримати. Ці зазвичай нетерплячі до свого теперішнього стану; і намагаючись будь-яким способом уникнути його, вони завжди готові схопитися за будь-яку нову ідею, за будь-яку нову пропозицію полегшення чи щастя. Вони, ймовірно, вже випробували більшість зовнішніх засобів і не знайшли в них полегшення; може бути, більше й більше відчували каяття, страх, сум і осуд. Легко переконати таких, що краще для них утриматися від усіх цих засобів. Вони вже втомилися від боротьби (як їм здається) даремно, від праці вогнем; і тому раді будь-якому приводу відкинути те, що не приносить задоволення їх душі, припинити болісну боротьбу і зануритися в бездіяльність.

II. 1. У наступному розборі я пропоную детально розглянути, чи існують засоби благодаті.

Під “засобами благодаті” я розумію зовнішні знаки, слова або дії, встановлені Богом, і призначені для того, щоб бути звичайними каналами, через які Він може передавати людям благодать, що запобігає, виправдовує або освячує.

Я використовую цей вираз “засоби благодаті”, бо не знаю кращого; і тому що він був широко використовуваний у християнській церкві протягом багатьох століть, зокрема нашою Церквою, яка вчить нас благословляти Бога за засоби благодаті та надію на славу; і навчає, що таїнство — це “зовнішній знак внутрішньої благодаті, і засіб, через який ми отримуємо цю благодать.”

Головними з цих засобів є молитва, як у таємниці, так і в великій громаді; дослідження Писання (що включає читання, слухання та роздуми над ним); і прийняття Святого Причастя, їдучи хліб і пиючи вино на спогад про Нього: І ми віримо, що ці засоби були встановлені Богом як звичайні канали для передачі Його благодаті в душі людей.

2. Але ми визнаємо, що вся цінність цих засобів залежить від того, наскільки вони фактично служать меті релігії; що, отже, всі ці засоби, коли відокремлені від мети, є менш ніж ніщо і марнота; що, якщо вони насправді не сприяють пізнанню та любові до Бога, то вони не є прийнятними в Його очах; більше того, вони є огидою перед Ним, смородом у Його ніздрях; Він втомлений від них. Найголовніше, якщо вони використовуються як заміна релігії, для якої були призначені, то важко знайти слова для величезної безглуздості і зла, перетворення рук Божих проти Нього самого; тримання християнства далеко від серця за допомогою самих засобів, які повинні були допомогти Йому проникнути туди.

3. Ми також визнаємо, що всі зовнішні засоби, якщо вони відокремлені від Святого Духа, не можуть принести жодної користі, не можуть сприяти в жодній мірі ані пізнанню, ані любові до Бога. Без сумніву, те, що робиться на землі, Він робить сам. Тільки Він, своєю безмежною силою, творить у нас те, що є приємним в Його очах; і всі зовнішні речі, якщо Він не працює в них і через них, є лише слабкими і нікчемними елементами. Той, хто вважає, що в будь-яких засобах є якась вроджена сила, сильно помиляється, не знаючи Писання, ані сили Бога. Ми знаємо, що немає жодної внутрішньої сили в словах, які вимовляються в молитві, в буквах Писання, що читаються, в звуці їх, що чують, або в хлібі і вині, які приймаються на Святому Причасті; але що це Бог один є Дарувальник кожного доброго дару, Автор всієї благодаті; що вся сила від Нього, через яку через будь-який з цих засобів передається благословення нашій душі. Ми також знаємо, що Він здатний дати таку ж благодать, навіть якби на землі не було жодного засобу. В цьому сенсі ми можемо стверджувати, що щодо Бога немає такого поняття, як засоби; адже Він здатний творити все, що Йому заманеться, за допомогою будь-чого чи без допомоги взагалі.

4. Ми також визнаємо, що використання будь-яких засобів не може відкупити жодного гріха; що тільки кров Христа може примирити будь-якого грішника з Богом; не існує іншого викуплення за наші гріхи, іншого джерела очищення від гріха і нечистоти. Кожен віруючий в Христа глибоко переконаний, що немає заслуги, крім Нього; що немає заслуги в жодних його власних справах; ні в тому, щоб вимовляти молитву, чи читати Писання, чи слухати слово Боже, чи їсти той хліб і пити ту чашу. Тому, якщо під виразом “Христос є єдиний засіб благодаті” мається на увазі лише те, що Він є єдиною заслугою цієї благодаті, це не можна заперечити будь-ким, хто знає благодать Божу.

5. Однак знову: ми визнаємо, хоча це сумна правда, що велика частина тих, хто називає себе християнами, до цього часу зловживає засобами благодаті, що призводить до загибелі їхніх душ. Це безсумнівно стосується всіх тих, хто задовольняється формою благочестя, без його сили. Вони або з упевненістю вважають себе християнами через те, що роблять це чи те, хоча Христос ніколи не був відкритий в їхніх серцях, ані любов Бога не була вилита в них; або вони припускають, що обов’язково стануть християнами, бо використовують ці засоби, безтурботно марячи (хоча, можливо, вони цього й не усвідомлюють), або що є якась сила в них, за допомогою якої рано чи пізно (вони не знають коли) обов’язково стануть святими, або що є деяка заслуга в їх використанні, яка обов’язково змусить Бога дати їм святість або прийняти їх без неї.

6. Так мало вони розуміють той великий фундамент усього християнського будівництва: “Благодаттю ви спасенні.” Ви спасенні від своїх гріхів, від їх провини і влади, ви відновлені до Божої милості і образу, не за які-небудь ваші діла, заслуги чи вартість, а через вільну благодать, лише через милосердя Бога, через заслуги Його возлюбленого Сина: Ви спасенні не за допомогою жодної сили, мудрості чи сили, що є у вас чи в будь-якому іншому створінні; але лише через благодать або силу Святого Духа, який діє в усьому.

7. Але головне питання залишається: “Ми знаємо, що це спасіння є даром і справою Бога; але як (може запитати той, хто переконаний, що він його ще не має) я можу досягти цього?” Якщо ви скажете: “Вір і будеш спасенний!” він відповість: “Правда, але як я маю вірити?” Ви відповідаєте: “Чекай на Бога.” “Добре; але як мені чекати? Через засоби благодаті чи без них? Чи повинен я чекати благодать Божу, яка приносить спасіння, використовуючи ці засоби, чи відкидаючи їх?”

8. Неможливо уявити, щоб слово Боже не давало жодної вказівки з цього важливого питання; або щоб Син Божий, який зійшов із неба задля нас і нашого спасіння, залишив нас невизначеними з приводу питання, яке настільки близько стосується нашого спасіння.

І насправді, Він не залишив нас невизначеними; Він показав нам шлях, яким ми маємо йти. Нам лише потрібно звертатися до Божих оракулів, дізнаватися, що написано там; і якщо ми просто дотримуємося їхнього рішення, не може бути жодних сумнівів.

III. 1. Згідно з цим, згідно з рішенням святого письма, всі, хто бажає благодаті Божої, повинні чекати її через засоби, які Він встановив; через використання, а не через відкидання їх.

І, по-перше, всі, хто бажає благодаті Божої, повинні чекати її через молитву. Це чітке вказівка самого Господа. У своїй Проповіді на горі, після того як Він детально пояснив, в чому полягає релігія, і описав основні її складові, Він додає: “Просіть, і дасться вам; шукайте, і знайдете; стукайте, і відчиниться вам: Бо кожен, хто просить, отримує; і хто шукає, знаходить; і тому, хто стукає, відчиниться.” (Мт. 7:7, 8.) Тут ми отримуємо найясніше вказівку просити, щоб отримати; шукати, щоб знайти благодать Божу, перлину великої ціни; і стукати, продовжувати просити і шукати, якщо хочемо увійти в Його Царство.

2. Щоб не залишалося жодних сумнівів, наш Господь підкреслює цей момент особливим чином. Він звертається до серця кожної людини: “Який з вас, якщо син його попросить хліба, дасть йому камінь? Або якщо він попросить рибу, дасть йому змію? Якщо ви, будучи злими, знаєте, як дати добрі дари своїм дітям, то тим більше ваш Отець, який на небесах, дасть добрі речі тим, хто просить Його.” (Мт. 7:9-11.) Або, як Він висловлюється в іншому випадку, включаючи всі добрі речі в одне: “Як тим більше ваш Небесний Отець дасть Святого Духа тим, хто просить Його.” (Лк. 11:13.) Варто особливо зазначити, що особи, яким велено просити, ще не отримали Святого Духа: тим не менше, наш Господь вказує їм використовувати цей засіб і обіцяє, що він буде ефективним; що після того, як вони попросять, вони отримають Святого Духа від Того, чия милість є над усіма Його творіннями.

3. Абсолютна необхідність використання цього засобу, якщо ми хочемо отримати будь-який дар від Бога, ще більше стає очевидною з того знаменного уривку, який безпосередньо передує цим словам: “І сказав Він до них,” тим, кого Він щойно вчив, як молитися, “Хто з вас, маючи друга, піде до нього опівночі і скаже: Друг, позич мені три хліби. А той ізсередини відповість: Не турбуй мене, двері вже закриті, і діти мої зі мною в ліжку; не можу встати і дати тобі. Кажу вам, хоча він не встане і не дасть йому, тому що він друг його, то через його настирливість встане і дасть йому скільки йому потрібно. І кажу вам: Просіть, і дасться вам.” (Лк. 11:5, 7-9.) “Хоч він і не дасть йому, тому що він друг його, то через його настирливість встане і дасть йому стільки, скільки йому потрібно.” Як би наш благословенний Господь не міг чіткіше оголосити, що ми можемо отримати від Бога через цей засіб, через настирливе прохання, те, що ми інакше не отримали б зовсім?

4. “Він також сказав ще одну притчу, щоб показати, що люди повинні завжди молитися і не зневірятися,” до того часу, поки через цей засіб вони не отримають від Бога все, що просять: “Був один суддя в місті, який не боявся Бога і не звертав уваги на людей. І була в тім місті вдова, яка приходила до нього і говорила: Відплати мені за моєму супротивнику. І він не хотів довгий час; але потім сказав сам собі: Хоч я не боюся Бога і не звертаю уваги на людей, але через те, що ця вдова мене турбує, я відплачу їй, щоб вона не приходила до мене й не турбувала мене.” (Лк. 18:1-5.) Застосування цього зробив сам наш Господь: “Послухайте, що говорить цей безбожний суддя!” Тому що вона не припиняла просити, тому що вона не приймала відмови, тому я відплачу їй. “А чи не відплатить Бог за своїх обраних, які день і ніч кричать до Нього? Кажу вам, Він швидко відплатить їм, якщо будуть молитися і не зневірятися.”

5. Повна і чітка вказівка на те, щоб очікувати благословень від Бога в приватній молитві, разом з позитивною обіцянкою, що через цей засіб ми отримаємо прохання наших уст, дана нами в тих добре відомих словах: “Війди в свою кімнату, і коли зачинеш двері, молись до Отця твого, що в таємному, і Отець твій, що бачить у таємному, віддасть тобі наявно.” (Мт. 6:6.)

6. Якщо можливо, щоб будь-яка вказівка була яснішою, то це та, яку Бог дав через Апостола щодо молитви будь-якого виду — публічної чи приватної — і благословення, яке з нею пов’язане: “Якщо кому з вас не вистачає мудрості, нехай просить у Бога, що дає всім щедро,” (якщо просять; інакше “не маєте, бо не просите,” (Як. 4:2), “і не докоряє,” і дасть йому.” (Як. 1:5).

Якщо заперечують, “Але це не вказівка для невіруючих; для тих, хто не знає прощаючої благодаті Божої: Бо Апостол додає: ‘Але нехай просить у вірі;’ інакше ‘не думай, що щось отримає від Господа:’” Відповідаю: Значення слова віра в цьому місці визначене самим Апостолом, як би спеціально для спростування цього заперечення, наступними словами: “Нехай просить у вірі, не сумніваючись,” нічого не сумніваючись, mhden diakrinomenos. Не сумніваючись, що Бог чує його молитву і виконає бажання його серця.

Великою безбожністю є думка, що віра в цьому місці має бути зрозуміла в повному християнському сенсі: це передбачає, що Святому Духу треба направити людину, яка знає, що не має віри, (що тут називається мудрістю), молитися про це у Бога, даючи їй обіцянку, що “він отримає її,” і одразу додавати, що вона не отримає її, якщо не має її перед молитвою! Але хто може вірити в таку безглуздість? З цього уривка з Писання, як і з тих, що наведені вище, ми повинні зробити висновок, що всі, хто бажає благодаті Божої, повинні чекати її через молитву.

7. По-друге. Всі, хто бажає благодаті Божої, повинні чекати її через дослідження Писання.

Направлення Господа щодо використання цього засобу також чітке й ясне. “Шукайте Писання,” — сказав Він невіруючим юдеям, “бо вони свідчать про Мене.” (Йоан 5:39.) І саме з цієї мети Він вказав їм шукати Писання, щоб вони повірили в Нього.

Заперечення, що “це не наказ, а лише ствердження, що вони шукали Писання,” є ганебно хибним. Я прошу тих, хто це заперечує, показати, як наказ може бути більш чітким, ніж ці слова: “Шукайте Писання.” Це так само категорично, як може бути виражено.

І яке благословення від Бога супроводжує використання цього засобу, ми бачимо з того, що записано про берейців; які, почувши Павла, “щодня шукали Писання, чи є це так.” Тому багато з них увірували; — знайшли благодать Божу через те, що Він установив. (Дії 17:11, 12.)

Можна припустити, що у деяких з тих, хто “прийняв слово з усією готовністю,” “віра прийшла,” як каже той самий Апостол, “через слухання,” і лише через читання Писання була підтверджена; але вище зазначено, що під загальним терміном “шукати Писання” включені як слухання, так і читання, і роздуми над ним.

8. І що це засіб, через який Бог не тільки дає, а й підтверджує та збільшує істинну мудрість, ми вчимося з слів Павла до Тимофія: “З дитинства ти знав Святі Писання, які здатні зробити тебе мудрим до спасіння через віру в Христа Ісуса.” (2 Тим. 3:15.) Та сама істина (тобто, що це є великий засіб, через який Бог передає свою багатогранну благодать людині) викладена найбільш повно, як тільки можна, в словах, які йдуть далі: “Усе Писання дано натхненням Божим;” отже, все Писання є безпомилково істинним; “і корисне для науки, для докору, для виправлення, для навчання в праведності;” щоб “людина Божа була досконала, повністю приготована до всякого доброго діла.” (2 Тим. 3:16, 17.)

9. Варто зазначити, що це сказано переважно про ті Писання, які Тимофій знав з дитинства; це мали бути Писання Старого Завіту, оскільки Новий ще не був написаний. Наскільки ж тоді Павло (хоча він “не був нічим перед іншими апостолами,” і, отже, не думаю, що він був би позаду кого-небудь на землі) далеко не зневажав Старого Завіту! Ось це, щоб ви одного дня “не дивувались і не загинули,” ви, хто так мало цінуєте половину Божих оракулів! Так, і половину, яку Святе Писання виразно оголошує “корисною,” як засіб, встановлений Богом для цього самого — “для науки, для докору, для виправлення, для навчання в праведності;” щоб “людина Божа була досконала, повністю приготована до всякого доброго діла.”

10. І це корисно не тільки для людей Божих, для тих, хто вже ходить у світлі Його обличчя; але й для тих, хто ще в темряві, шукаючи Того, кого не знають. Таким чином, говорить Петро, “Ми маємо ще більш певне слово пророче:” Тобто, “Ми маємо пророче слово більш певне;” kai echomen bebaioteron ton projhtikon logon, підтверджене тим, що ми є “очевидцями Його величі,” і “слухали голос, який прийшов з чудової слави;” до якого — пророчого слова; так він називає Святі Писання — “вам варто уваги звернути, як на світло, що світить у темному місці, поки не настане день, і зоря настане в ваших серцях.” (2 Петра 1:19.) Тому, всі, хто бажає, щоб цей день настав на їхніх серцях, повинні чекати його, шукаючи Писання.

11. По-третє. Всі, хто бажає збільшити благодать Божу, повинні чекати її через участь у Святому Причасті: адже це також є вказівка, яку Він сам дав. “Тієї ночі, коли Він був виданий, Він узяв хліб, і, подякувавши, розламав, і сказав: ‘Їжте, це моє тіло,’ — тобто, святий знак мого тіла: ‘Це робіть на спогад про мене.’” Так само, “він узяв чашу, кажучи: ‘Ця чаша є новим заповітом у моїй крові,’ святий знак цього заповіту; ‘це робіть на спогад про мене.’” “Бо скільки разів ви їсте цей хліб і п’єте цю чашу, ви показуєте смерть Господню, поки Він не прийде.” (1 Кор. 11:23 та інші.) Ви відкрито показуєте це за допомогою цих видимих знаків, перед Богом, ангелами та людьми; ви явним чином пам’ятаєте про Його смерть, поки Він не прийде на небесах.

Лише “нехай людина” перед тим “обстежить себе,” чи розуміє він природу та мету цього святого таїнства, і чи справді хоче він бути подібним до смерті Христа; і таким чином, не сумніваючись, “нехай їсть цей хліб і п’є з цієї чаші.” (1 Кор. 11:28.)

Ось тут, перша вказівка, дана нашим Господом, чітко повторюється Апостолом: “Нехай їсть, нехай п’є;” (esqiete, pinete — обидва дієслова в наказовому способі); слова, що не просто припускають дозвіл, а чітко вказують на наказ; наказ для всіх тих, хто або вже сповнені миром і радістю у вірі, або хто може справедливо сказати: “Пам’ять про наші гріхи важка для нас, їх тягар непереносимий.”

12. І що це також звичайний, постійний засіб отримання благодаті Божої, видно з тих слів Апостола, які зустрічаються в попередньому розділі: “Чаша благословення, яку ми благословляємо, чи не є це спільним прийняттям крові Христа? Хліб, який ми ламаємо, чи не є це спільним прийняттям тіла Христа?” (1 Кор. 10:16.) Хіба не є їжа того хліба і пиття тієї чаші зовнішнім, видимим засобом, через який Бог передає нашій душі всю ту духовну благодать, праведність і мир, і радість у Святому Дусі, які були викуплені тілом Христа, що було розламане, і кров’ю Христа, що була пролита за нас? Тому всі, хто справді бажає благодаті Божої, повинні їсти цей хліб і пити з цієї чаші.

IV. 1. Але, як би ясно Бог не вказав шлях, яким Він хоче, щоб до Нього зверталися, безліч заперечень з боку людей, які самі себе вважають мудрими, час від часу були висунуті проти цього. Можливо, потрібно розглянути деякі з них; не тому, що вони мають велику вагу самі по собі, а тому, що вони часто використовуються, особливо в останні роки, щоб збивати з шляху навіть тих, хто добре йшов, поки сатана не з’явився як ангел світла.

Перше і головне з цих заперечень: “Ви не можете використовувати ці засоби (як ви їх називаєте) без того, щоб довіряти їм.” Я питаю, де це написано? Я очікую, що ви покажете мені чітке Писання для вашого твердження: Інакше я не можу прийняти це, бо не переконаний, що ви мудріші за Бога.

Якщо це справді було так, як ви стверджуєте, то Христос мав би знати про це. І якби Він це знав, то, безсумнівно, попередив би нас; Він би виявив це давно. Тому, оскільки Він цього не зробив, оскільки це не має жодного підтвердження в усьому одкровенні Ісуса Христа, я настільки впевнений, що ваше твердження неправдиве, як і в тому, що це одкровення від Бога.

“Але залиште їх на короткий час, щоб побачити, чи довіряєте ви їм чи ні.” Отже, я повинен порушити Божі заповіді, щоб дізнатися, чи довіряю я в тому, щоб слухати Його! І ви висловлюєте таку пораду? Ви свідомо вчите “робити зло, щоб з нього вийшло добро”? О, тремтіть від вироку Божого на таких учителів! Їхнє “осудження справедливе.”

“Ні, якщо вам не спокійно, коли ви їх залишаєте, це очевидно, що ви довіряєте їм.” Зовсім ні. Якщо я турбуюся, коли навмисно порушую заповіді Божі, це очевидно, що Його Дух ще намагається працювати в мені; але якщо я не турбуюся від того, що навмисно грішу, це очевидно, що я відданий непотрібному розуму.

Але що ви маєте на увазі під “довіряти їм”? Означає це шукати благословення від Бога через них, вірячи, що якщо я чекаю в цьому шляху, я отримаю те, що в іншому випадку не отримав би? Так, я роблю так. І так я буду робити, допомагаючи мені Богом, навіть до кінця мого життя. Завдяки благодаті Божій я буду так довіряти їм до самого дня моєї смерті; тобто я буду вірити, що, що б Бог не пообіцяв, Він також вірний, щоб виконати.

2. По-друге, було заперечено: “Це пошук спасіння через діла.” Ви розумієте значення виразу, який ви використовуєте? Що означає шукати спасіння через діла? В посланнях Павла це означає або шукати спасіння через дотримання обрядових дій Мойсеєвого закону, або очікувати спасіння заради наших власних діл, за заслуги нашої праведності. Але як будь-яка з цих речей має відношення до того, щоб я чекав на Нього через засоби, які Він установив, вірячи, що Він зустріне мене там, бо Він пообіцяв це зробити?

Я очікую, що Він виконає своє слово, що Він зустріне і благословить мене через цей шлях. Але не заради якихось моїх діл, а тільки через заслуги, страждання і любов Його Сина, в якому Він завжди благоволить.

3. По-третє, було рішуче заперечено: “Христос є єдиний засіб благодаті.” Я відповідаю, що це просто гра словами. Поясніть ваше поняття, і заперечення розсіється. Коли ми говоримо, що “молитва є засобом благодаті,” ми маємо на увазі канал, через який благодать Божа передається. Коли ви говорите, що “Христос є засобом благодаті,” ви маєте на увазі єдину ціну і придбання цієї благодаті; або, що “ніхто не приходить до Отця, як тільки через Нього.” І хто це заперечує? Але це зовсім не стосується питання.

4. “Але чи не вказує Писання” (був заперечено, по-четверте) “що ми повинні чекати спасіння? Чи не говорить Давид: ‘Душа моя чекає на Бога, бо від Нього приходить моє спасіння’? І чи не вчить нас Ісая те саме, кажучи: ‘Господи, ми чекаємо Тебе?’” Всі ці слова не можна заперечити. Оскільки спасіння є даром Бога, ми безсумнівно повинні чекати на Нього для спасіння. Але як ми маємо чекати? Якщо Бог Сам призначив шлях, чи можна знайти кращий шлях для того, щоб чекати на Нього? І те, що Він призначив шлях, вже було показано, а також було ясно вказано, яким цей шлях є. Самі слова пророка, які ви наводите, ставлять це поза сумнівом. Адже ці слова звучать так: “В Твоїх судженнях, Господи, ми чекаємо на Тебе.” (Іс. 26:8.) І в тому ж самому порядку чекав Давид, як це підтверджують його слова: “Я чекав на спасіння Твоє, Господи, і зберігав Твій закон. Навчи мене, Господи, шляхам Твоїм, і я буду тримати їх до кінця.”

5. “Так, але Бог призначив інший шлях. — ‘Станьте, і побачите спасіння Господнє.’”

Давайте розглянемо Писання, на які ви посилаєтеся. Перше з них, разом з контекстом, звучить так:

“І коли Фараон наблизився, ізраїльтяни підняли очі і дуже налякалися. І сказали до Мойсея: ‘Чи немає в Єгипті гробів, що ти вивів нас, щоб ми померли в пустелі? І Мойсей сказав до людей: ‘Не бійтеся, станьте і побачите спасіння Господнє, яке Він зробить вам сьогодні; бо єгиптян, яких ви бачите сьогодні, ви не побачите більше навіки.’ І Господь сказав до Мойсея: ‘Промовляй до синів Ізраїля, щоб вони пішли вперед.’” (Вих. 14:10, 13-15.)

Це було спасіння Господнє, яке вони стояли і бачили, коли вони йшли вперед з усією своєю силою!

Інший уривок, де зустрічається це вираження, є таким: “До Іосафата прийшли люди і сказали йому: ‘Велика армія йде проти тебе з-за моря.’” Іосафат злякався, і він пішов до Господа і оголосив пост по всьому Юдеї. І вони зібралися разом, щоб попросити допомоги від Господа. Іосафат стояв серед громади в домі Господньому… Тоді на Яхазіела прийшов Дух Господній, і він сказав: ‘Не бійтеся великого війська, яке йде проти вас. Завтра йдіть проти них, і ви не будете повинні битися; станьте і побачите спасіння Господнє.’ І вони вранці рано встали і вийшли на війну. І коли вони почали співати і хвалити Господа, Господь наслухав засідки на моавітян, аммонітян і гору Сеїр, і вони стали вбивати один одного.” (2 Хрон. 20:2-5, 17.)

Таке було спасіння, яке побачили юдеї. Але як це доводить, що ми не повинні чекати благодаті Божої через засоби, які Він призначив?

6. Я наведу ще одне заперечення, яке, насправді, не зовсім стосується цієї теми, проте, оскільки воно часто висувається, я не можу повністю його проігнорувати.

“Чи не говорить Павло: ‘Якщо ви померли з Христом, чому ще підкоряєтеся установам?’” (Кол. 2:20.) Отже, християнин, той, хто помер з Христом, більше не повинен використовувати установи Христа!

Отже, ви кажете: “Якщо я християнин, я більше не підкоряюсь установам Христа!” Безсумнівно, через абсурдність цього твердження, ви повинні побачити, що йдеться не про установи Христа, а про юдейські установи, яким християнин більше не підкоряється.

І це стає ще яснішим через слова, що йдуть відразу після цього: “Не торкайся, не їж, не роби;” усе це явно стосується стародавніх установ Мойсеєвого закону.

Отже, це заперечення — найслабше з усіх. І попри все, ця велика істина повинна залишитися непорушною: всі, хто бажає благодаті Божої, повинні чекати її через засоби, які Він призначив

V. 1. Але якщо це визнано, що всі, хто бажає благодаті Божої, повинні чекати її через засоби, які Він призначив, тоді постає питання, як ці засоби слід використовувати, як у порядку, так і в манері їх застосування.

Щодо порядку, можемо помітити, що існує певний порядок, в якому Бог зазвичай використовує ці засоби, щоб привести грішника до спасіння. Неслухняний, байдужий нещасний, що йде своїм шляхом, не маючи Бога в своїх думках, коли Бог несподівано наближається до нього — можливо, через пробуджуючу проповідь або бесіду, можливо, через страшну providence, або навіть через безпосередній удар Його переконуючого Духа, без жодного зовнішнього засобу. Маючи тепер бажання втікати від прийдешнього гніву, він вирішує піти і слухати, як це можна зробити. Якщо він знаходить проповідника, який звертається до серця, він дивується і починає шукати Писання, щоб перевірити, чи є це так. Чим більше він слухає і читає, тим більше переконується, і чим більше він медитує над цим вдень і вночі. Можливо, він знаходить якусь іншу книгу, яка пояснює та підкріплює те, що він почув і прочитав у Писанні. І через всі ці засоби стріли переконання глибше проникають у його душу. Він також починає говорити про Божі речі, які завжди на його думках; так, і починає говорити з Богом; молитися до Нього, хоча, через страх і сором, він ледве знає, що сказати. Але незалежно від того, чи може він говорити, чи ні, він не може не молитися, навіть якщо це лише “стогін, який не можна висловити.” І все ж, перебуваючи в сумнівах щодо того, чи почує його молитви “Той, хто живе в вічності,” він хоче молитися з тими, хто знає Бога, з вірними в великій громаді. Але ось він бачить інших, які підходять до Господнього столу. Він розмірковує: “Христос сказав: ‘Робіть це!’ Як це, що я цього не роблю? Я занадто великий грішник. Я не підходящий. Я не гідний.” Після того як деякий час бореться з цими сумнівами, він переборює їх. І так він і далі продовжує йти Божим шляхом: слухаючи, читаючи, медитуючи, молячись і приймаючи Святе Причастя, поки Бог не заговорить до його серця в тому вигляді, який Йому подобається, і скаже: “Твоя віра спасла тебе. Іди з миром.”

2. Спостерігаючи цей порядок Бога, ми можемо навчитися, які засоби рекомендувати конкретній душі. Якщо один із них може допомогти тупому, байдужому грішнику, то, ймовірно, це буде слухання або бесіда. Таким чином, ми можемо порекомендувати ці засоби, якщо він хоча б інколи замислюється про спасіння. Для того, хто починає відчувати тягар своїх гріхів, не тільки слухання Слова Божого, але й читання Писання, а може бути й інших серйозних книг, може стати засобом більш глибокого переконання. Можливо, ви повинні порадити йому медитувати над тим, що він читає, щоб це мало повну силу на його серце? Так, і говорити про це, не соромлячись, особливо серед тих, хто йде тим самим шляхом. Коли турботи та важкість охоплюють його, чи не повинні ви настійно порадити йому виливати свою душу перед Богом; “завжди молитися і не зневірятися”? І коли він відчуває безцінність своїх молитв, чи не повинні ви працювати разом з Богом і нагадати йому піти до дому Господнього і молитися разом з усіма, хто боїться Його? Але якщо він робить це, останнє слово його Господа скоро буде приведено до його пам’яті; чіткий знак того, що саме цей момент, коли ми повинні підтримувати рухи благословенного Духа. І таким чином ми можемо вести його, крок за кроком, через всі засоби, які Бог призначив; не за нашою волею, а так, як провидіння та Дух Божий йдуть попереду і відкривають шлях.

3. Однак, оскільки ми не знаходимо в Святому Писанні наказу щодо будь-якого конкретного порядку, в якому потрібно застосовувати ці засоби, так само провидіння і Дух Божий не дотримуються цього порядку без змін; але засоби, до яких різні люди приходять і через які вони знаходять благословення Божу, варіюються, переплітаються і комбінуються тисячами різних способів. І все ж, наша мудрість полягає в тому, щоб слідувати провидінню та вказівкам Його Духа; керуватися в цьому (особливо щодо засобів, через які ми самі шукаємо благодать Божу) частково через зовнішнє провидіння, яке дає нам можливість використовувати іноді один засіб, а іноді інший, частково через наш досвід, який є тим, через що Його вільний Дух найкраще працює в нашому серці. І тим часом, певне та загальне правило для всіх, хто зітхає за спасінням Божим, таке: коли випадає можливість, використовуйте всі засоби, які Бог призначив; бо хто знає, через який із них Бог зустріне тебе з благодаттю, що приносить спасіння?

4. Щодо способу використання їх, що насправді повністю залежить від того, чи принесе це благодать користувачеві, слід пам’ятати, що, по-перше, завжди треба зберігати живе усвідомлення того, що Бог вище за будь-які засоби. Будьте обережні, тому що не можна обмежувати Всемогутнього. Він робить все, що йому заманеться, в будь-який час і місці. Він може передати свою благодать або через будь-який з призначених Ним засобів, або без них зовсім. Можливо, Він це зробить. “Хто пізнав розум Господа, або хто був Його радником?” (Рим. 11:34). Тож шукайте Його в кожен момент! Будь то в годину, коли ви застосовуєте Його установи, або до, або після цього часу; або коли ви затримуєтеся від цього — Він не затримується. Він завжди готовий, завжди здатний, завжди бажає спасати. “Це Господь: Нехай Він робить, що Йому здається добрим!”

5. По-друге, перед тим, як використовувати будь-який із засобів, нехай це буде глибоко вражене на ваше серце: немає сили в них самих. Це, по суті, бідне, мертве, порожнє діло: якщо відокремити від Бога, це буде сухе листя, тінь. І немає ніякої заслуги в тому, щоб використовувати ці засоби; немає нічого, що б приносило Богові задоволення; немає нічого, через що я заслуговую на Його милість, ні навіть на одну краплю води, щоб охолодити свій язик. Але оскільки Бог наказує, тому я роблю це; тому що Він наказав мені чекати на Нього через цей шлях, тому я чекаю на Його вільну милість, через яку я досягну спасіння.

Встановіть це в своєму серці, що opus operatum, просто зроблена праця, не приносить користі; що немає сили рятувати, крім як через Духа Божого, і немає заслуги, крім крові Христа; що, отже, навіть те, що Бог наказав, не приносить благодаті душі, якщо ви не довіряєте тільки Йому. З іншого боку, той, хто насправді довіряє Йому, не може бути позбавлений благодаті Божої, навіть якщо він буде позбавлений усіх зовнішніх установ, навіть якщо він буде закритий у самому центрі землі.

По-третє, при використанні всіх засобів, шукайте тільки Бога. У кожному з цих зовнішніх засобів, звертайтеся тільки до сили Його Духа; і до заслуг Його Сина. Будьте обережні, щоб не залишити уваги на самому ділі; якщо ви це зробите, вся праця буде марною. Нічого, окрім Бога, не може задовольнити вашу душу. Тому дивіться на Нього в усьому, через все, і понад усе.

Пам’ятайте також, щоб використовувати всі засоби як засоби; як призначені не заради них самих, а для відновлення вашої душі в праведності і істинному святому житті. Тому, якщо вони дійсно сприяють цьому, добре; але якщо ні, то вони сміття і макуха.

Нарешті, після того, як ви використали будь-який з цих засобів, будьте обережні, як ви оцінюєте себе за це: Як ви хвалите себе за те, що зробили щось велике. Це перетворює все на отруту. Подумайте: “Якщо Бог не був там, що це дасть? Чи не додавав я гріх до гріха? Як довго, Господи! Спаси мене, або я загину! О, не покладай цей гріх на мою голову!” Якщо Бог був там, якщо Його любов увійшла в ваше серце, ви забудете, ніби ви зробили щось особливе. Ви побачите, ви будете знати, ви будете відчувати, що Бог є все у всьому. Будьте принижені. Спустіться перед Ним. Віддайте Йому всю хвалу. “Нехай Бог у всьому буде прославлений через Христа Ісуса.” Нехай всі ваші кістки вигукують: “Моя пісня завжди буде про милосердя Господнє; моїм вустами я завжди буду розповідати про Твою правду, від одного покоління до іншого!”