Проповідь 10 - Свідчення Духа: Проповідь Перша

травень-червень 1746

**

**“Сам Дух свідчить разом з нашим духом, що ми є діти Божі.” Рим. 8:16

1. Скільки марних людей, не розуміючи, що вони говорять, ані з чого вони стверджують, викривили це Писання на велику втрату, якщо не на знищення своїх душ! Скільки людей сплутали голос своєї власної уяви з цим свідченням Духа Божого, і тому безпідставно припускали, що вони є дітьми Божими, коли вони виконували діла диявола! Це справжні й правильні ентузіасти; і, справді, в найгіршому сенсі цього слова. Але з якою важкістю їх можна переконати в цьому, особливо якщо вони занурилися в той дух помилки! Усі зусилля, щоб привести їх до пізнання самих себе, вони тоді вважатимуть боротьбою з Богом; і та велика запальність духу, яку вони називають “поборюванням за віру”, піднімає їх так високо, що ми можемо сказати: “З людьми це неможливо.”

2. Хто ж може здивуватися, якщо багато розумних людей, бачачи страшні наслідки цієї омани і намагаючись утриматися від неї, інколи схиляються до іншого екстрему — якщо вони не спішать вірити будь-кому, хто говорить про наявність цього свідчення, про яке інші так серйозно помилялись — якщо вони майже готові вважати всіх ентузіастами, хто використовує вирази, що так страшно спотворювалися — так, якщо вони сумніваються, чи це свідчення чи засвідчення є привілеєм звичайних християн, а не одним із тих надзвичайних дарів, які, як вони вважають, належали тільки апостольському віку.

3. Але чи є яка-небудь необхідність для нас, щоб ми впали або в один екстремум, або в інший? Чи не можемо ми вибрати середній шлях — триматися на достатній відстані від того духу помилки та ентузіазму, не заперечуючи дар Божий, і не відмовляючись від великого привілею Його дітей? Безсумнівно, ми можемо. Для цього давайте розглянемо, у присутності та страху Божому:

По-перше, що є це свідчення або засвідчення нашого духу; що є свідчення Духа Божого; і як він “свідчить разом з нашим духом, що ми є діти Божі?”

По-друге, як це спільне свідчення Духа Божого і нашого власного може бути чітко та твердо відокремлене від припущення природного розуму і від омани диявола.

I. 1. Давайте спершу розглянемо, що таке свідчення або засвідчення нашого духу. Але тут я не можу не побажати, щоб усі ті, хто хоче зливати свідчення Духа Божого з раціональним свідченням нашого власного духу, звернули увагу на те, що в цьому тексті апостол далеко не говорить тільки про свідчення нашого власного духу, а навіть можна поставити питання, чи не говорить він тільки про свідчення Духа Божого. Це не здається таким, щоб оригінальний текст не міг бути правильно розумітись так. Апостол тільки що сказав у попередньому вірші: “Ви отримали Духа усиновлення, яким ми кличемо: “Авва, Отче”; і негайно додає, Auto to pneuma (деякі варіанти читають to auto pneuma) summarturei tv pneumati hmvn, oti esmen tekna qeou, що можна перекласти як: “Той самий Дух свідчить нашому духу, що ми є діти Божі” (прийменник sun лише означає, що він свідчить це одночасно з тим, що дає нам можливість кликати Авва, Отче.) Але я не сперечаюсь; адже стільки інших текстів, разом з досвідом усіх справжніх християн, достатньо свідчать, що в кожному вірному є як свідчення Духа Божого, так і свідчення його власного духу, що він є дитиною Божою.

2. Що ж стосується останнього, основа цього закладена в численних текстах Святого Письма, що описують ознаки дітей Божих; і ці ознаки такі очевидні, що той, хто біжить, може їх прочитати. Вони також зібрані разом і поставлені в найсильніше світло багатьма як давніми, так і сучасними письменниками. Якщо хтось потребує подальшого світла, він може отримати його, слухаючи служіння Божого Слова; розмірковуючи над ним перед Богом у тиші; і спілкуючись з тими, хто має знання Його шляхів. І за допомогою розуму, який Бог дав йому, що релігія була призначена не для того, щоб згасити, а щоб удосконалити; — відповідно до слів апостола: “Брати, не будьте дітьми в розумі; в злобі або лукавстві будьте дітьми, а в розумінні будьте мужами” (1 Кор. 14:20); — кожен, застосовуючи ці біблійні ознаки до себе, може знати, чи є він дитиною Божою. Тож, якщо він знає, по-перше, “як багато хто з вас ведені Духом Божим,” до всіх святих настроїв і вчинків, “вони є синами Божими”; (для цього в нього є непомильна впевненість святих писань); по-друге, “я таким чином ведений Духом Божим”, він легко зробить висновок: — “Отже, я є сином Божим.”

3. Згідно з цим всі ці ясні твердження святого Івана в його Першому посланні: “Отже, ми знаємо, що ми знаємо Його, якщо ми зберігаємо Його заповіді” (1 Ів. 2:3). “Хто зберігає Його слово, в тому дійсно досконала любов Божа; отже, ми знаємо, що ми в Ньому;” тобто ми дійсно є дітьми Божими. (1 Ів. 2:5). “Якщо ви знаєте, що Він праведний, знаєте, що кожен, хто чинить праведність, народжений від Нього” (1 Ів. 2:29). “Ми знаємо, що ми перейшли від смерті до життя, бо любимо братів” (1 Ів. 3:14). “Отже, ми знаємо, що ми з істини, і будемо запевняти свої серця перед Ним,” саме тому що “любимо один одного не тільки словами, а й справами та в істині.” “Отже, ми знаємо, що ми перебуваємо в Ньому, тому що Він дав нам Свого” люблячого “Духа” (1 Ів. 4:13). І, “отже, ми знаємо, що Він перебуває в нас, через” слухняний “дух, який Він дав нам” (1 Ів. 3:24).

4. Високою є ймовірність, що не було дітей Божих, від початку світу до цього дня, які були б більше розвинені в Божій благодаті та пізнанні нашого Господа Ісуса Христа, ніж апостол Іван, коли він писав ці слова, та батьки в Христі, до яких він писав. Незважаючи на це, очевидно, що і сам апостол, і всі ці стовпи в храмі Божому, були дуже далекі від того, щоб зневажати ці ознаки того, що вони є дітьми Божими; і що вони застосовували їх до своїх душ для підтвердження своєї віри. Однак усе це не є нічим іншим, як розумними доказами, свідченням нашого духу, нашого розуму або розуміння. Все зводиться до цього: Ті, хто має ці ознаки, є дітьми Божими: але ми маємо ці ознаки. Отже, ми є дітьми Божими.

5. Але як це проявляється, що ми маємо ці ознаки? Це питання залишається відкритим. Як ми можемо знати, що ми любимо Бога і свого ближнього, і що зберігаємо Його заповіді? Зверніть увагу, що питання означає: як це проявляється для нас самих, а не для інших. Я б запитав того, хто ставить це питання: як це проявляється для тебе, що ти живий, що ти зараз у комфорті, а не в болі? Чи не відчуваєш ти це відразу? Точно так само, через ту саму безпосередню свідомість, ти будеш знати, якщо твоя душа жива для Бога; якщо ти спасений від болю гордого гніву і маєш спокій лагідного і тихого духу. Тими ж самими засобами ти не можеш не помітити, чи любиш, радієш і насолоджуєшся Богом. Тими самими способами ти повинен бути певний, чи любиш ти свого ближнього як самого себе; чи маєш ти доброзичливість до всього людства і повний лагідності та довготерпіння. А щодо зовнішнього знака дітей Божих, який, згідно зі святим Іваном, є збереженням Його заповідей, ти безсумнівно знаєш у своєму серці, якщо, за благодаттю Божою, це належить тобі. Твоя совість кожного дня повідомляє тобі, чи не береш ти ім’я Бога в уста, якщо не з серйозністю і відданістю, з повагою та благочестивим страхом; чи пам’ятаєш ти про день суботи, щоб освятити його; чи шануєш ти батька і матір; чи робиш ти іншим так, як хочеш, щоб вони робили тобі; чи володієш ти своїм тілом у святині і честі; і чи, чи їш ти, чи п’єш, утримуєшся від зайвих пристрастей і робиш усе на славу Божу.

6. Тепер це є справжнім свідченням нашого власного духу; навіть свідченням нашої совісті, що Бог дав нам бути святими серцем і святими в зовнішньому житті. Це свідомість того, що ми отримали, в і через Духа усиновлення, ті настрої, що згадуються в Божому Слові як належні Його усиновленим дітям; навіть любляче серце до Бога і до всього людства; довіряти Богові нашому Отцю як дитина, бажаючи нічого, окрім Нього, кидаючи всі наші турботи на Нього і обіймаючи кожну дитину людську з сердечною, ніжною прихильністю: — Свідомість того, що ми внутрішньо пристосовані, через Духа Божого, до образу Його Сина, і що ми ходимо перед Ним у справедливості, милосерді та правді, роблячи те, що є приємним Йому.

7. Але що є це свідчення Духа Божого, яке додається до цього, і як воно “свідчить разом з нашим духом, що ми є діти Божі”? Важко знайти слова в мові людей, щоб пояснити “глибокі речі Божі”. Насправді, немає слів, які б адекватно виражали те, що переживають діти Божі. Але можливо можна сказати (бажаючи, щоб ті, хто навчені Богом, виправили, пом’якшили або посилили це вираження): Свідчення Духа — це внутрішнє враження на душу, через яке Дух Божий безпосередньо свідчить нашому духу, що ми є діти Божі; що Ісус Христос полюбив нас і віддав себе за нас; і що всі наші гріхи стерті, і я, навіть я, примирений з Богом.

8. Те, що це свідчення Духа Божого обов’язково, з самого характеру речей, має передувати свідченню нашого власного духу, можна побачити з цього одного розважання: ми повинні бути святими серцем і святими в житті, перш ніж ми можемо бути свідомими того, що ми такі; перш ніж ми можемо мати свідчення нашого духу, що ми внутрішньо і зовнішньо святі. Але ми повинні любити Бога, перш ніж ми зможемо бути святими взагалі; оскільки це є корінь всієї святості. Тепер ми не можемо любити Бога, поки не дізнаємося, що Він любить нас. “Ми любимо Його, бо Він перший полюбив нас.” І ми не можемо знати Його прощаючу любов до нас, поки Його Дух не засвідчить це нашому духу. Оскільки, отже, це свідчення Його Духа повинно передувати любові до Бога і всій святості, відповідно воно повинно передувати нашій внутрішній свідомості цього, або свідченню нашого духу щодо них.

9. Тоді, і тільки тоді, — коли Дух Божий свідчить нашому духу, “Бог полюбив тебе і віддав Свого Сина, щоб бути жертвою за твої гріхи; Син Божий полюбив тебе і омив тебе від твоїх гріхів у Своїй крові,” — “ми любимо Бога, бо Він перший полюбив нас;” і, заради Нього, ми любимо і нашого брата. І в цьому ми не можемо не бути свідомими себе: ми “знаємо те, що нам дається даром від Бога”. Ми знаємо, що ми любимо Бога і зберігаємо Його заповіді; і “також ми знаємо, що ми від Бога.” Це є те свідчення нашого власного духу, яке, поки ми продовжуємо любити Бога і зберігати Його заповіді, продовжує бути з’єднаним з свідченням Духа Божого, “що ми є діти Божі.”

10. Не хочу, щоб було зрозуміло з будь-чого, що було сказано про це, що я виключаю дію Духа Божого навіть із свідчення нашого власного духу. Ні в якому разі. Саме Він не тільки працює в нас у всіх добрих справах, але й освітлює Свою власну роботу і чітко показує, що Він здійснив. Відповідно, це сказано святим Павлом як однією з великих цілей нашого отримання Духа, “щоб ми могли знати те, що нам дається даром від Бога”: Щоб Він зміцнив свідчення нашої совісті, щодо нашої “простоти і благочестивої щирості”; і дав нам розпізнати, в повнішому і сильнішому світлі, що ми тепер робимо те, що йому подобається.

11. Якщо все ще запитають: “Як Дух Божий свідчить разом з нашим духом, що ми є діти Божі,” щоб виключити будь-яке сумніви й довести реальність нашого синівства, — відповідь чітка з того, що вже було сказано. І, по-перше, що стосується свідчення нашого духу: душа так інтимно і очевидно відчуває, коли вона любить, радіє і насолоджується Богом, як і коли вона любить і насолоджується чимось на землі. І вона не може сумніватися, чи любить вона, радіє і насолоджується чи ні, так само, як не може сумніватися, чи існує вона чи ні. Якщо, отже, це є правильним міркуванням:

Той, хто тепер любить Бога, хто радий і насолоджується Ним з покірною радістю і святою насолодою, та покірною любов’ю, є дитиною Божою;

Але я так люблю, радію і насолоджуюсь Богом;

Отже, я є дитиною Божою: — Тоді християнин не може сумніватися в тому, що він є дитиною Божою. У першій тезі він має таку саму впевненість, як і в тому, що Писання — це Слово Боже; а щодо його любові до Бога, він має внутрішнє свідчення, яке є нічим іншим, як самоочевидним. Отже, свідчення нашого власного духу є з найбільшою інтимною впевненістю, явним для наших сердець, таким чином, щоб позбавити будь-яких сумнівів щодо реальності нашого синівства.

12. Те, як божественне свідчення проявляється в серці, я не беру на себе пояснити. Таке знання занадто чудове і надзвичайне для мене: я не можу досягнути цього. Вітер дме, і я чую його звук; але не можу сказати, звідки він приходить або куди йде. Як ніхто не знає речей людини, окрім духу людини, що в ній; так і манера речей Божих не знає ніхто, окрім Духа Божого. Але факт ми знаємо; а саме, що Дух Божий дає віруючому таке свідчення його усиновлення, що поки воно є присутнім у душі, він не може сумніватися в реальності свого синівства, так само, як не може сумніватися в тому, що сонце світить, поки він стоїть прямо під його променями.

II. 1. Як це спільне свідчення Духа Божого і нашого духу може бути чітко та твердо відокремлене від припущення природного розуму і від омани диявола, є наступним питанням для розгляду. І це надзвичайно важливо для всіх, хто бажає спасіння від Бога, розглядати це з найглибшою увагою, щоб не обдурити свої душі. Помилка в цьому зазвичай призводить до найфатальніших наслідків, тим більше, що той, хто помиляється, рідко коли виявляє свою помилку, поки вже не буде занадто пізно, щоб виправити її.

2. По-перше, як це свідчення слід відрізняти від припущення природного розуму? Очевидно, що той, хто ніколи не був переконаний у своїх гріхах, завжди готовий себе пригощати і думати про себе, особливо в духовних питаннях, більш високо, ніж він повинен. І тому зовсім не дивно, що той, хто марно надутий своїм тілесним розумом, почувши про це привілеїв справжніх християн, до яких він безсумнівно відносить себе, дуже скоро переконається, що вже володіє цим. Подібні випадки зараз поширені в світі і зустрічалися в усі часи. Як же можна відрізнити справжнє свідчення Духа разом з нашим духом від цієї згубної впевненості?

3. Відповідаю: Святе Письмо переповнене ознаками, за якими можна відрізнити одне від іншого. Вони описують, у найясніший спосіб, обставини, які передують, супроводжують і слідують за справжнім, істинним свідченням Духа Божого разом з духом віруючого. Той, хто уважно зважить і зверне увагу на ці ознаки, не буде потребувати ставити темряву за світло. Він помітить таку широку різницю у всіх цих аспектах між реальним і удаваним свідченням Духа, що не буде жодної небезпеки, я би сказав, жодної можливості переплутати одне з іншим.

4. За допомогою цих ознак, той, хто марно припускає дар Божий, цілком може знати, якщо він справді бажає цього, що його “віддано потужній омані,” і дозволено вірити брехні. Адже Писання дає ті чіткі і очевидні ознаки, які передують, супроводжують і слідують за цим даром, що трохи роздумів переконають його, без сумнівів, що ці ознаки ніколи не були знайдені в його душі. Наприклад: Писання описує покаяння або переконання в гріхах як постійно передуюче цьому свідченню про прощення. Так, “Покайтеся, бо наблизилось Царство Небесне.” (Мат. 3:2.) “Покайтеся і вірте в Євангеліє.” (Марка 1:15.) “Покайтеся, і нехай кожен із вас буде хрещений на відпущення гріхів.” (Дії 2:38.) “Отже, покайтеся, і перетворіться, щоб ваші гріхи були стерті.” (Дії 3:19.) Відповідно до цього наша Церква також постійно ставить покаяння перед прощенням, або свідченням про нього. “Він прощає і абсолюває всіх тих, хто щиро кається і незмінно вірить в Його святе Євангеліє.” “Всемогутній Бог обіцяв прощення гріхів всім, хто з щирим покаянням і вірою звертається до Нього.” Але той, хто навіть не знає цього покаяння, хто ніколи не відчував болі і смирення серця, хто не знає “грузу своїх гріхів” і не відчуває їх “нестерпним тягарем,” — він не розуміє, про що йде мова. Повторюючи ці слова, він ніколи не мав на увазі того, що говорив; він просто робив це як формальність перед Богом. І лише тому, що йому не було цього попереднього Божого дії, він має всі підстави вважати, що він схопив лише тінь, і ще не пізнав справжнє привілеї дітей Божих.

5. Крім того, Писання описує народження від Бога, яке повинно передувати свідченню того, що ми є Його діти, як величезну і могутню зміну; зміну “від темряви до світла,” а також “від влади сатани до Бога;” як “перехід від смерті до життя,” воскресіння з мертвих. Так апостол до ефесян: “Ви були мертві через проступки і гріхи, але Він оживив вас.” (Еф. 2:1.) І знову: “Коли ми були мертві в гріхах, Він оживив нас разом із Христом; і підняв нас разом і посадив на небесах у Христі Ісусі.” (Еф. 2:5, 6.) Але що знає той, про кого ми зараз говоримо, про таку зміну? Він зовсім не розуміє цього всього. Це мова, яку він не розуміє. Він каже, що завжди був християнином. Він не пам’ятає часу, коли йому потрібна була така зміна. Отже, по цьому також, якщо він дозволить собі подумати, він може знати, що не народжений від Духа; що він ніколи не пізнав Бога; але помилково прийняв голос природи за голос Бога.

6. Однак, відкидаючи розгляд того, що він має чи не має досвіду в минулому, за нинішніми ознаками ми можемо легко відрізнити дитину Божу від самозамилуваного обманщика. Писання описує ту радість у Господі, яка супроводжує свідчення Його Духа, як покірну радість; радість, що принижує до пилу, яка змушує прощеного грішника вигукнути: “Я гідний! Що я таке, і що дім мій? Тепер, коли мої очі бачать Тебе, я ненавиджу себе в пилу та попелі!” І де є смиренність, там є лагідність, терпеливість, ніжність, довготерпіння. Це м’який, піддатливий дух; це м’якість і солодкість, ніжність душі, яку слова не можуть висловити. Але чи супроводжують ці плоди те саме передбачуване свідчення Духа у самозамилуваного людини? Зовсім навпаки. Чим впевненішою він є в Божій прихильності, тим більше він підноситься; чим більше він звеличує себе, тим більше зарозумілим і нахабним стає його вся поведінка. Чим сильніше він уявляє, що має свідчення, тим більше він тисне на всіх навколо себе, тим менше він здатний сприймати зауваження, тим нетерпиміший до суперечок. Замість того, щоб ставати більш лагідним, ніжним і вчимося слухати, бути “швидкими до слухання, а повільними до мовлення,” він стає менш схильним слухати, більш нетерпеливим до висловлювань і більш запальним у своєму характері та спілкуванні. І, ймовірно, іноді в його поведінці буде з’являтися навіть якась форма лютості, в його виразі, манері говорити, його загальній поведінці, як ніби він готовий забрати це питання з рук Бога і сам “поглинати супротивників.”

7. Знову ж таки, Писання вчить, “Ось що є любов Божа,” безсумнівний знак її, “що ми зберігаємо Його заповіді.” (1 Ів. 5:3.) І сам Господь говорить: “Той, хто зберігає Мої заповіді, той любить Мене.” (Ів. 14:21.) Любов радіє, коли виконує, в усьому тому, що є приємним для коханого. Справжній люблячий Бог поспішає виконувати Його волю на землі, як вона здійснюється на небі. Але чи є це характерною рисою самозамилуваного претендента на любов Божу? Ні, його любов дає йому свободу порушувати, а не зберігати заповіді Божі. Можливо, коли він боявся Божого гніву, він намагався робити Його волю. Але тепер, коли він вважає себе “не під законом,” він вважає, що більше не зобов’язаний виконувати її. Тому він менш ревний у добрих справах, менш обережний у відмові від зла, менш уважний до свого серця, менш зацікавлений за своїм язиком. Він менш зацікавлений у самозапереченні і щоденному взятті свого хреста. Словом, вся форма його життя змінилася з того часу, як він вирішив, що він вільний. Він вже не “прагне до благочестя;” “не бореться не тільки з плоттю і кров’ю, але з першістями і владами,” не терпить труднощів, “не прагне увійти через вузькі ворота.” Ні, він знайшов легший шлях до неба; широкий, рівний, квітучий шлях, в якому він може сказати своїй душі: “Душе, відпочивай; їж, пий і веселись.” Отже, з безсумнівними доказами, він не має справжнього свідчення свого духу. Він не може бути свідомим тих ознак, яких у нього немає; того смирення, лагідності та слухняності. І Дух Бога істини не може засвідчити брехню; або свідчити, що він є дитина Божа, коли він очевидно є дитиною диявола.

8. Виявляй себе, ти бідний самозамилуваний обманщику! — ти, хто впевнений у тому, що є дитиною Божою; ти, хто говориш: “Я маю свідчення в собі,” і тому кидаєш виклик усім своїм ворогам. Ти зважений на терезах і знайдений недосконалим; навіть на терезах святині. Слово Господнє випробувало твою душу і довело, що ти — відкинуте срібло. Ти не є смиренним серцем; тому ти не отримав Духа Ісуса до цього дня. Ти не є лагідним і ніжним; тому твоя радість нічого не варта: це не радість в Господі. Ти не зберігаєш Його заповіді; отже, ти не любиш Його, і не є співучасником Святого Духа. Тому це абсолютно очевидно і явне, як це можуть зробити Оракулі Божі, що Його Дух не свідчить з твоїм духом, що ти є дитина Божа. О, звернися до Нього, щоб шари впали з твоїх очей; щоб ти пізнав себе, як тебе пізнають; щоб ти отримав вирок смерті в собі, поки не почуєш голос, що піднімає мертвих, кажучи: “Будь відрадуваний: твої гріхи прощені; твоя віра зробила тебе цілим.”

9. “Але як той, хто має справжнє свідчення в собі, може відрізнити його від самозамилування?” Як, прошу, ти відрізняєш день від ночі? Як ти відрізняєш світло від темряви, або світло зірки, або мерехтливу свічку від світла сонця в полудень? Хіба немає суттєвої, очевидної, внутрішньої різниці між одним і іншим? І чи не відчуваєш ти відразу й безпосередньо цю різницю, якщо твої органи чуття налаштовані правильно? Так само є суттєва, внутрішня різниця між духовним світлом і духовною темрявою; і між світлом, яким Сонце правди світить на наше серце, і тим мерехтливим світлом, яке виникає лише від “іскор нашого власного запалювання.” І цю різницю також можна безпосередньо і безсумнівно відчути, якщо наші духовні органи чуття налаштовані правильно.

10. Вимагати більш детального і філософського пояснення того, як ми відрізняємо ці два свідчення, і яких критеріїв або внутрішніх ознак ми використовуємо для розпізнавання голосу Бога, — це запит, на який неможливо відповісти; ні, навіть той, хто має найглибше пізнання Бога, не може відповісти на це. Припустімо, коли Павло відповідав перед Агриппою, мудрий римлянин сказав би: “Ти говориш, що чуєш голос Сина Божого. Як ти знаєш, що це був Його голос? За якими критеріями, якими внутрішніми ознаками ти розумієш, що це був голос Бога? Поясни мені, як відрізнити це від людського чи ангельського голосу.” Чи вірите ви, що апостол намагався б дати відповідь на таке марне запитання? І все ж, без сумніву, в момент, коли він почув той голос, він знав, що це був голос Бога. Але як він це дізнався, хто здатний пояснити? Можливо, ні людина, ні ангел.

11. Щоб наблизитися ще більше: припустімо, що Бог зараз звертається до якоїсь душі словами: “Твої гріхи прощені тобі,” — і ця душа повинна бажати знати Його голос, інакше Він говорить даремно. І Він здатний це зробити, бо, коли Він хоче, Його воля завжди здійснюється. І Він це здійснює: та душа абсолютно впевнена, “це голос Бога.” Але навіть той, хто має це свідчення в собі, не зможе пояснити це тому, хто його не має. І справді, не можна очікувати, що він це зробить. Якщо б існував якийсь природний засіб для доведення або природний спосіб пояснення Божих речей для людей, що не мають досвіду, то природна людина могла б розпізнати і зрозуміти духовні речі. Але це повністю суперечить твердженню апостола, що “вони не можуть знати їх, бо вони духовно сприймаються,” [1 Кор. 2:14] навіть за допомогою духовних органів чуття, яких природна людина не має.

12. “Але як я можу знати, що мої духовні органи чуття налаштовані правильно?” Це також є питанням великої важливості, тому що, якщо людина помилиться в цьому, вона може потрапити в нескінченні помилки та оману. “І як я можу бути впевнений, що це не мій випадок; що я не помиляюся, приймаючи голос Духа за щось інше?” Навіть за свідченням твого власного духу; через “відповідь доброї совісті перед Богом.” [Дії 23:1] Завдяки плодам, які Він створив у твоєму серці, ти дізнаєшся свідчення Духа Божого. Таким чином, ти дізнаєшся, що ти не в омані, що ти не обдурив свою душу. Негайні плоди Духа, що править у серці, — це “любов, радість, мир, серце, сповнене милосердя, смирення, лагідність, довготерпіння.” [Гал. 5:22, 23] А зовнішні плоди — це доброта до всіх людей; відсутність зла щодо інших; і хода у світлі, [1 Ів. 1:7] — ревна, стійка слухняність усім заповідям Бога.

13. Тими самими плодами ти відрізниш цей голос Бога від будь-якої омани диявола. Той гордий дух не може змусити тебе смиритися перед Богом. Він не може і не хоче пом’якшити твоє серце і зробити його спочатку гірким через щиру тугу за Богом, а потім — люблячим, батьківським відчуттям. Не ворог Бога і людини може навчити тебе любити ближнього свого; чи надіти лагідність, терпеливість, смиренність, стриманість і всю Божу броню. [див. Кол. 3:12-14; Еф. 6:11] Він не розділений сам із собою або не є руйнівником гріха, власної роботи. Ні; тільки Син Божий приходить, щоб “знищити справи диявола.” [1 Ів. 3:8] Отже, так само, як святость є від Бога, а гріх є роботою диявола, так само безсумнівно свідчення, яке ти маєш у собі, не є від сатани, а від Бога.

14. О, подякуй Богу за Його незбагненний дар! [2 Кор. 9:15] Подякуй Богу, який дає мені “знати, в кого я повірив;” [2 Тим. 1:12] який “послав Духа Свого Сина в моє серце, кличучи: Авва, Отче,” [Гал. 4:6] і навіть зараз, “свідчить з моїм духом, що я є дитина Божа!” [Рим. 8:16] І подивись, щоб не тільки твої вуста, але й твоє життя прославляло Його. Він запечатав тебе для Себе; тому прослав Його в тілі твоєму і в твоєму дусі, які є Його. [1 Кор. 6:20] Возлюблений, якщо ти маєш цю надію в собі, очищай себе, як Він є чистий. Поки ти дивишся, яке велике любов Бога, що ти маєш бути названий дитиною Божою; [1 Ів. 3:1] очисти себе “від усякої нечистоти плоті й духу, вдосконалюючи святість у страху Божому;” [2 Кор. 7:1] і нехай усі твої думки, слова і вчинки будуть духовною жертвою, святими, приємними для Бога через Ісуса Христа! [Рим. 12:1, 2]