Проповідь 7 - Шлях до Царства

6 червня 1742

«Царство Боже наблизилося: покайтеся, і вірте в євангелію». Марк 1:15

Ці слова природно ведуть нас до розгляду, по-перше, природи справжньої релігії, яку наш Господь називає «царством Божим», яке, за його словами, «наблизилося»; і, по-друге, шляху до нього, який він вказує в словах: «Покайтеся, і вірте в євангелію».

I. 1. Ми повинні, по-перше, розглянути природу справжньої релігії, яку наш Господь називає «царством Божим». Таке саме вираження використовує великий апостол у своєму Посланні до римлян, де він також пояснює слова свого Господа, кажучи: «Царство Боже не в їжі і питві, але в праведності, і мирі, і радості в Святому Дусі» (Рим. 14:17).

2. «Царство Боже», або справжня релігія, «не в їжі і питві». Добре відомо, що не тільки невірні юдеї, але й велика кількість тих, хто прийняв віру в Христа, були, незважаючи на це, «запалені для закону» (Дії 21:20), навіть церемоніальним законом Мойсея. Тому, що б вони не знаходили написаним у ньому, або щодо жертв на їжу і питво, або розрізнення між чистими та нечистими продуктами, вони не тільки дотримувалися цього, але й настійно наполягали на цьому навіть для тих «серед язичників», які «обернулися до Бога»; так сильно, що деякі з них вчити, де б вони не були, «Якщо не обрядишся, і не дотримуватимешся закону» (повного ритуального закону), «не зможеш бути спасенним» (Дії 15:1, 24).

3. На противагу цим, апостол заявляє, як тут, так і в багатьох інших місцях, що справжня релігія не полягає в їжі і питві, або в будь-яких ритуальних обрядах; ні, насправді, в жодному зовнішньому аспекті; вся її сутність полягає в «праведності, мирі і радості в Святому Дусі».

4. Не в жодному зовнішньому: таких як форми чи обряди, навіть найвищого рівня. Припускаючи, що ці обряди є настільки пристойними і значущими, настільки виразними для внутрішніх речей: припускаючи, що вони є настільки корисними, не тільки для людей, чия думка не йде далі їхнього зору; але навіть для людей розумних, людей сильних здібностей, як це може бути часом: Так, припускаючи їх, як у випадку з юдеями, бути призначеними самим Богом; ще й протягом того часу, коли це призначення залишається в силі, справжня релігія не складається головним чином у цих обрядах; ні, строго кажучи, зовсім не складається. Як багато більше це справедливо стосовно обрядів і форм, які є лише людським призначенням! Релігія Христа підноситься набагато вище і лежить набагато глибше за все це. Це добре в своєму місці; лише настільки, наскільки це фактично служить справжній релігії. І було б суєвірством ображатися на них, коли вони використовуються лише як випадкові допомоги людській слабкості. Але нехай ніхто не переносить їх далі. Нехай ніхто не мріє, що вони мають якусь внутрішню вартість; або що релігія не може існувати без них. Це буде робити їх відразу ненависними для Господа.

5. Природа релігії настільки далека від того, щоб складатися в цих формах поклоніння або обрядах, що вона не складається належним чином у жодних зовнішніх діях, яких би вони не були. Це правда, що людина не може мати жодної релігії, якщо вона винна в безчесті або аморальних діях; або якщо вона чинить іншим те, що не хотіла б, щоб їй робили в такій самій ситуації. І також правда, що людина не має справжньої релігії, якщо «знає, як робити добре, і не робить цього». Але все ж, людина може утримуватися від зовнішнього зла, і робити добро, і не мати жодної релігії. Так, двоє людей можуть виконувати ту саму зовнішню справу, скажімо, годувати голодних або одягати нагих; і в той же час один з них може бути справжньо релігійним, а інший не мати релігії зовсім: бо один може діяти з любові до Бога, а інший з любові до похвали. Таким чином, стає очевидним, що хоча справжня релігія природно веде до кожного доброго слова і справи, її справжня сутність знаходиться глибше, навіть у «прихованій людині серця».

6. Я кажу «про серце». Адже релігія не складається з ортодоксії або правильних поглядів; які, хоча і не є зовнішніми речами, все ж не знаходяться в серці, а в розумі. Людина може бути ортодоксальною у кожному пункті; вона може не тільки приймати правильні погляди, але й ревно захищати їх від усіх супротивників; вона може правильно думати щодо втілення нашого Господа, щодо вічної Трійці та кожної іншої доктрини, що міститься в Божих писаннях; вона може погоджуватися з усіма трьома символами віри: Апостольським, Нікейським і Афанасієм; і все ж можливо, що вона не має жодної релігії зовсім, так само як і єврей, турок або язичник. Вона може бути майже такою ж ортодоксальною, як і диявол (хоча, справді, не зовсім; бо кожна людина помиляється в чомусь; а отже, не можна припустити, що вона тримається будь-якої помилкової думки), і тим не менше, бути абсолютно чужою релігії серця.

7. Це єдино є релігією, справжньою релігією, такою, яка має велику цінність перед Богом. Апостол підсумовує все це в трьох аспектах: «праведність, мир і радість у Святому Дусі». І, по-перше, праведність. Ми не можемо бути неясними щодо цього, якщо згадаємо слова нашого Господа, що описують два основні її гілки, на яких «висять весь закон і пророки»: «Люби Господа Бога твого всім серцем твоїм, і всією душею твоєю, і всією силою твоєю: Це перша і велика заповідь» (Марк 12:30); перша і велика гілка християнської праведності.

Ти будеш радіти Господом, Богом твоїм; ти будеш шукати і знаходити все щастя в Ньому. Він буде «твоїм щитом і твоєю надзвичайно великою нагородою», як у часі, так і в вічності. Всі твої кості скажуть: «Кого маю я на небі, окрім Тебе? І немає на землі, кого я бажаю понад Тебе!» Ти будеш слухати і виконувати Його слово, яке каже: «Сину мій, віддай мені твоє серце». І, віддавши Йому твоє серце, твою найглибшу душу, щоб царювати в ній без суперника, ти зможеш вигукнути, в повноті твого серця: «Я буду любити Тебе, Господи, моя сила. Господь — моя міцна скеля, і мій захист; мій Спаситель, мій Бог, і моя сила, на яку я покладаюся; мій щит, ріг мого спасіння і моє укриття».

8. І друга заповідь подібна до неї; друга велика гілка християнської праведності тісно і нерозривно з’єднана з нею: «Люби свого ближнього, як самого себе». Люби — тобто обіймай з найбільшою ніжністю, найбільш щирою і відданою любов’ю, найпалкішими бажаннями запобігти чи усунути всі негаразди, та здобути для нього все можливе добро — свого ближнього; тобто не тільки свого друга, родича чи знайомого; не тільки доброчесного, дружнього, того, хто любить тебе, хто віддає твої доброти; але кожну людину, кожну творіння Боже, кожну душу, яку створив Бог; не виключаючи того, кого ти ніколи не бачив у плоті, кого не знаєш, ні за зовнішнім виглядом, ні за іменем; не виключаючи того, хто є злим і невдячним, того, хто все ще зневажає і переслідує тебе. Того люби як самого себе; з такою ж незмінною жадобою його щастя в кожному вигляді, з тією ж невтомною турботою оберігати його від того, що може засмутити або шкодити його душі або тілу.

9. Чи не є ця любов «виконанням закону» — суть всієї християнської праведності, як внутрішньої, так і зовнішньої праведності, бо вона обов’язково включає в себе «жаль, смирення, ніжність» (адже «любов не пихається»), «скромність, терпимість, довготерпіння» (бо любов «не дратується», а «вірить, сподівається, витримує все»). І всі зовнішні праведності, бо «любов не чинить зла ближньому своєму», ані словом, ані вчинком. Вона не може навмисно завдати шкоди або засмутити когось. І вона палає бажанням робити добрі справи. Кожен, хто любить людство, де має можливість, «робить добро всім», без упереджень і без лицемірства, «повний милосердя і добрих плодів».

10. Але справжня релігія, або серце, праве перед Богом і людьми, включає в себе щастя, як і святість. Адже це не тільки «праведність», але також «мир і радість у Святому Дусі». Який мир? «Мир Божий», який може дати тільки Бог, і якого світ не може забрати; мир, який «перевершує всяке розуміння», всяке просто раціональне уявлення; який є надприродним відчуттям, божественним смаком «сил майбутнього віку»; таким, яким не знає природна людина, як би мудра вона не була в справах цього світу; і, насправді, вона не може його знати в своєму теперішньому стані, «бо це духовно сприймається». Це мир, який вигоняє всі сумніви, всю болісну невизначеність; Дух Божий свідчить із духом християнина, що він є «дитиною Божою». І він виганяє страх, усілякий такий страх, який приносить муки; страх перед гнівом Божим, страх перед пеклом, страх перед дияволом; і, зокрема, страх перед смертю: той, хто має мир Божий, бажаючи, якщо це воля Божа, «відійти і бути з Христом».

11. З цим миром Божим, де б він не перебував в душі, є також «радість у Святому Дусі»; радість, яку Дух Святий вселяє в серце, цей вічно благословенний Дух Божий. Він є тим, хто працює в нас, даючи нам спокійне, смиренне радісне відчуття Бога через Христа Ісуса, «через якого ми тепер отримали примирення», каталагюхн, примирення з Богом; і дає нам сміливо стверджувати істину королівського псалмоспівця: «Блаженна людина» (або краще, щаслива), «яка отримала прощення від своїх беззаконь, і чий гріх закритий». Він є тим, хто надихає християнську душу на ту рівну, тверду радість, яка виникає від свідчення Духа, що він є дитиною Божою; і дає йому «радіти невимовною радістю, в надії на славу Божу»; надії як на славне Боженне, яке частково виявиться в ньому, так і на ту корону слави, що не в’яне, збережену для нього на небесах.

12. Ця святість і щастя, об’єднані в одне, іноді в натхненних писаннях називаються «царством Божим», (як у нашому тексті), а іноді — «царством небесним». Воно називається «царством Божим», бо це є безпосередній плід Божого царювання в душі. Як тільки Він приймає свою велику силу і встановлює свій престол в наших серцях, вони миттєво наповнюються цією «праведністю, миром і радістю в Святому Дусі». Воно називається «царством небесним», тому що це є (у певному сенсі) небом, відкритим в душі. Бо хто б не пережив це, той може підтвердити перед ангелами і людьми:

Вічне життя виграно, Слава на землі почалась,

Згідно з постійним тоном Святого Письма, яке всюди свідчить, що Бог «дав нам вічне життя, і це життя в Його Сині. Хто має Сина» (царюючого в своєму серці), «той має життя», навіть вічне життя. (1 Івана 5:11, 12). Бо «це є вічне життя, пізнавати Тебе, єдиного істинного Бога, і Ісуса Христа, якого Ти послав» (Івана 17:3). І ті, кому це дано, можуть сміливо звертатися до Бога, навіть будучи посеред вогняної печі:

Тебе, Господи, захищено Твоєю силою,

Тебе, Сину Божий, ІЕГОВА, ми шануємо;

У формі людини Ти з’явився, щоб з’явитися:

Тобі від нас безперервні алілуї!

Хвала, як на небесному престолі, тут на землі, Бо де Твоя присутність явлена, там небеса.

13. І це «царство Боже», або «небесне царство», «наблизилося». Коли ці слова були виголошені, вони означали, що «час» тоді був виконаний, Бог був «виявлений в плоті», коли Він встановить своє царство серед людей і царюватиме в серцях Своїх людей. І чи не виконаний цей час уже тепер? Бо «Ось, (каже Він,) Я з вами завжди», ви, хто проповідуєте відпущення гріхів в Моєму імені, «аж до кінця віку» (Матв. 28:20). Отже, де б не проповідувалася євангелія Христа, це Його «царство наблизилося». Воно не далеко від кожного з вас. Ви можете увійти в нього цієї хвилини, якщо тільки будете слухати Його голос: «Покайтеся і вірте в євангелію».

II. 1. Це і є шлях: йдіть ним. І, по-перше, «покайтеся», тобто пізнайте себе. Це перше покаяння, яке передує вірі; це й є переконання або самопізнання. Прокинься ж, ти, хто спиш! Дізнайся, що ти грішник, і в якій саме мірі ти грішник. Дізнайся про це оспорюване і зіпсоване твоє єство, в якому ти сильно віддалився від первісної праведності, в якому «плоть завжди бажає» всупереч Духу, через «плотське розуміння», яке «вороже Богу», яке «не підкоряється закону Божому, і насправді не може цього зробити». Дізнайся, що ти зіпсований в кожній частині, в кожній здатності своєї душі; що ти абсолютно зіпсований у кожній із них, всі основи твоїх сил є порушеними. Очі твого розуму потемніли, тому що не можеш бачити Бога або справи Божі. Хмари незнання та помилки покрили тебе, і вкрили тебе тінню смерті. Ти ще нічого не знаєш, як треба знати, ані Бога, ані світ, ані себе. Твоя воля більше не є волею Бога, але повністю викривлена і спотворена, ворожа до всього доброго, до всього, що любить Бог, і схильна до всякого зла, до кожного мерзенного, що ненавидить Бог. Твої пристрасті відчужені від Бога, і розсіяні по всій землі. Усі твої бажання і відрази, твої радощі і скорботи, твої надії і страхи — усе це в розладі, все або надмірно в своєму ступені, або спрямоване до неправильних об’єктів. Так що немає ніякої здоров’я в твоїй душі; але «від маківки голови до підошви ноги» (як сильно виражено в пророцтві), є тільки «ранки, та побиті місця, та гнилі виразки».

2. Таке є внутрішнє корумповане твоє серце, твоє найглибше єство. І які плоди можуть рости на таких злих гілках? Звідси виникає невір’я; що постійно відступає від живого Бога, кажучи: «Хто Господь, щоб я служив Йому? Та що ж, Бог не піклується про це». Звідси виникає незалежність, прагнення бути подібним до Вищого. Звідси виникає гордість у всіх її формах; що навчає тебе говорити: «Я багатий, і зростаю в багатстві, і не потребую нічого». З цієї зловісної криниці витікають гіркі потоки марнотратства, жага до похвали, честолюбства, зажерливості, похоті плоті, похоті ока, і гордості життя. Звідси з’являється гнів, ненависть, злість, помста, заздрість, ревнощі, злі підозри: Звідси всі безглузді та шкідливі бажання, які тепер «пронизують тебе багатьма скорботами», і якщо не запобігти їм вчасно, вони зрештою потоплять твою душу в вічному загибелі.

3. І які плоди можуть вирости на таких гілках? Лише ті, які є гіркими та злими постійно. З гордості виникає сварка, марнування, пошук і отримання похвали від людей, і таким чином ти обкрадаєш Бога в тій славі, яку Він не може дати іншому. З плотської похоті приходять обжерливість або пияцтво, розкошування або чуттєвість, блуд, нечистота; різноманітно оскверняючи те тіло, яке було створене для храму Святого Духа: З невір’я — кожне лихе слово і вчинок. Але час вичерпається, якщо ти намагатимешся перерахувати всі ці гріхи; всі пусті слова, що ти вимовив, спонукаючи до гніву Найвищого, всі лихі вчинки, які ти зробив, або повністю злі в собі, або хоча б не були зроблені для слави Бога. Твої реальні гріхи більші, ніж ти можеш висловити, більше, ніж волосся на твоїй голові. Хто може підрахувати пісок моря або краплі дощу, або твої беззаконня?

4. І чи не знаєш ти, що «плата за гріх — це смерть» — смерть не тільки тимчасова, але й вічна? «Душа, що грішить, вона помре», бо це сказав Господь. Вона помре другою смертю. Це вирок — бути «покараним» вічною смертю, «вічним знищенням від лиця Господа і від слави сили Його». Чи не знаєш ти, що кожен грішник, як сказано, «підлягає вогняному пеклу»? Це не просто «в небезпеці пекельного вогню», а швидше, «під вироком пекельного вогню»; вже приречений, ось-ось до виконання вироку. Ти винен у вічній смерті. Це є справедливою відплатою за твої внутрішні та зовнішні гріхи. Це справедливо, що цей вирок має бути виконаний зараз. Чи бачиш ти це? Чи відчуваєш ти це? Чи переконаний ти, що заслуговуєш на гнів Бога і вічну загибель? Чи був би Бог несправедливим, якби Він зараз наказав землі розверзнутися і поглинути тебе, якщо ти зараз потрапиш живим у пекло, в вогонь, що ніколи не згасне? Якщо Бог дав тобі справжнє покаяння, ти маєш глибоке усвідомлення того, що ці речі є істинними; і що це за Його величезною милістю, що ти не спожитий, не знищений з лиця землі.

5. І що ж ти зробиш, щоб помирити гнів Бога, щоб відкупити свої гріхи і уникнути покарання, яке ти так справедливо заслужив? Ой, ти нічого не можеш зробити; нічого, що могло б компенсувати Богові хоча б одну погану справу, слово чи думку. Якщо ти міг би тепер виконати всі діла добре, якщо з цього самого моменту до того часу, коли твоя душа повернеться до Бога, ти міг би здійснити ідеальне, безперервне послухання, навіть це не помирить з Богом те, що сталося в минулому. Не збільшення твого боргу не позбавить тебе від нього. Він залишиться таким же великим, як і був. Так, теперішній і майбутній послух усіх людей на землі і всіх ангелів на небесах не може дати задоволення Божій справедливості за один єдиний гріх. Як марно було б думати, що ти можеш відкупити свої гріхи чимось, що ти можеш зробити! Відкупити одну душу коштує набагато більше, ніж усе людство здатне заплатити. Тому якщо не буде іншої допомоги для винного грішника, без сумніву, він повинен був би загинути назавжди.

6. Але припустимо, що ідеальне послухання, яке ти зможеш здійснити в майбутньому, може помирити за гріхи, скоєні в минулому, це все одно не допоможе тобі, бо ти не здатен виконати його; не в жодному аспекті. Почни зараз: спробуй. Позбутися того зовнішнього гріха, що так легко обтяжує тебе. Ти не можеш. Як тоді ти змінюватимеш своє життя з усього злого на все добре? Насправді, це неможливо, якщо спочатку не буде змінене твоє серце. Бо поки дерево зоставається злим, воно не може приносити добрих плодів. Але чи здатен ти змінити своє власне серце з усіх гріхів на всю святість, воскресити душу, що мертва у гріху — мертву для Бога і живу тільки для світу? Ні більше, ніж ти здатен воскресити мертве тіло, підняти до життя того, хто лежить у могилі. Так, ти не здатен воскресити свою душу навіть на один рівень, так само як не здатний дати жодну частину життя мертвому тілу. Ти не здатен нічого зробити в цьому питанні, більше чи менше; ти абсолютно безсилий. І усвідомлення цього, як безсилий ти є, так само як і твоєї провини та гріховності, — це те «покаяння, що не повинно бути жалем», яке є передвісником царства Божого.

7. Якщо до цього живого переконання в твоїх внутрішніх та зовнішніх гріхах, твоєї повної винності та безсилих, додаються відповідні почуття: смуток серця через зневагу до власних милостей, докори совісті, самозасудження, з замкнутими устами, сором, щоб підняти очі до неба, страх гніву Божого, що перебуває на тобі, Його прокляття, що висить над твоєю головою, і вогняне обурення, готове спалити тих, хто забуває Бога і не слухається нашого Господа Ісуса Христа, — щире бажання втекти від цього обурення, перестати чинити зло і навчитися робити добро; — то я кажу тобі, від імені Господа, «Ти не далеко від царства Божого». Один крок — і ти увійдеш. Ти покаявся. Тепер «вір в євангелію».

8. Євангелія (тобто добрі звістки для винних, безсилих грішників) в найширшому сенсі слова означає все об’явлення, яке Бог зробив людям через Ісуса Христа; іноді це описує все, що наш Господь зробив і стерпів, поки Він жив серед людей. Суть всього в тому, що «Ісус Христос прийшов у світ, щоб спасати грішників»; або «Бог так полюбив світ, що віддав Сина Свого єдинородного, щоб не загинули всі, хто вірує в Нього, але мали вічне життя»; або «Він був поранений за наші гріхи, був скривджений за наші беззаконня; покарання за наш мир було на Ньому, і ранами Його ми зцілились».

9. Повір у це, і царство Боже стане твоїм. Через віру ти досягаєш обіцянки. «Він прощає і виправдовує всіх, хто щиро кається і непідробно вірить у Його святу євангелію». Як тільки Бог промовить до твого серця: «Не біда, твої гріхи прощені», царство Його приходить до тебе: Ти маєш «праведність, мир і радість у Святому Дусі».

10. Але будь обережним, щоб не обманювати свою душу щодо природи цієї віри. Це не просто, як деякі помилково уявляють, просте погодження з істинами Біблії, статтями нашого символу віри чи всім, що міститься в Старому та Новому Завіті. Дияволи також вірять у це, так само як я чи ти! І все ж вони залишаються дияволами. Але це, окрім цього, надійна довіра в Божу милість через Ісуса Христа. Це впевненість у прощаючому Богові. Це божественне свідчення чи переконання, що «Бог був у Христі, примиряючи світ із собою, не зараховуючи їм їхніх колишніх «гріхів»; і, зокрема, що Син Божий полюбив мене і віддав себе за мене; і що я, навіть я, тепер примирений з Богом через кров хреста.

11. Чи ти так віриш? Тоді мир Божий в твоєму серці, і сум і зітхання відступають. Ти більше не сумніваєшся в любові Бога; вона ясна, як полуденне сонце. Ти вигукуєш: «Моя пісня завжди буде про милість Господа; устами моїми я завжди буду розповідати про Твою правду, від покоління до покоління». Ти більше не боїшся пекла, або смерті, або того, хто мав владу над смертю, диявола; ні, і не боїшся болісно Бога самого; тільки маєш ніжний, батьківський страх перед тим, щоб не образити Його. Чи ти віриш? Тоді твоя «душа величає Господа», і твій «дух радіє в Бозі, твоєму Спасителеві». Ти радієш, що маєш «відкуплення через Його кров, прощення гріхів». Ти радієш в «Дусі усиновлення», що кличе в твоєму серці «Авва, Отче!» Ти радієш в надії на безсмертя; в досягненні «відмітки нагороди твого високого покликання»; в серйозному очікуванні всіх добрих речей, які Бог приготував для тих, хто любить Його.

12. Чи віриш ти тепер? Тоді «любов Божа» зараз «поширена в твоєму серці». Ти любиш Його, тому що Він перший полюбив нас. І оскільки ти любиш Бога, ти любиш і свого брата також. І, наповнений «любов’ю, миром, радістю», ти також наповнений «довготерпінням, лагідністю, вірністю, добротою, покірністю, стриманістю» і всіма іншими плодами того ж Духа; одним словом, усіма тими властивостями, які є святими, небесними чи божественними. Бо поки ти «бачиш, з відкритим», непокритим «лицем» (коли завіса тепер знята) «славу Господа», Його славну любов і славний образ, в якому ти був створений, ти «перетворюєшся в той самий образ, від слави до слави, через Духа Господнього».

13. Це покаяння, ця віра, цей мир, ця радість, ця любов, ця зміна від слави до слави — це те, що мудрість світу вважає божевіллям, простим ентузіазмом, повною відсутністю розуму. Але ти, чоловіче Божий, не зважай на це; не будь зворушений цими речами. Ти знаєш, у кого віриш. Переконайся, що ніхто не забере твоєї корони. Те, що ти вже досягнув, тримай міцно, і йди за ним, поки не досягнеш всіх великих і цінних обітниць. І ти, хто ще не знаєш Його, не дай марним людям засоромити тебе через євангелію Христа. Не лякайся нічим від тих, хто злачно говорить про те, чого вони не знають. Бог скоро перетворить твою печаль на радість. О, не дозволь, щоб руки твої опускались! Ще трохи, і Він забере твої страхи і дасть тобі дух здорового розуму. Він близько «той, хто виправдовує: хто ж той, що осуджує? Це Христос, що помер, а ще більше, воскрес, який тепер сидить праворуч Бога і молиться за тебе».

«Тепер поклади на Агнця Божого всі свої гріхи, якими б вони не були; і «вхід буде» зараз «відкритий для тебе, в царство нашого Господа і Спасителя Ісуса Христа!»