Проповідь 2 - Майже християнин

Проповідано в церкві Святої Марії в Оксфорді перед університетом 25 липня 1741 року.

“Майже ти мене переконав стати християнином.” Дії 26:28

І багато хто йде таким шляхом: відколи християнська релігія з’явилася у світі, в кожному віці та нації були ті, кого майже переконали стати християнами. Але, оскільки перед Богом цього недостатньо, щоб дійти лише до цього стану, для нас надзвичайно важливо розглянути:

По-перше, що мається на увазі під станом “майже”.

По-друге, що означає бути “цілковитим” християнином.

I. (I.) 1. Що означає “майже християнин”.

По-перше, це включає язичницьку чесність. Ніхто, гадаю, не заперечуватиме це; особливо тому, що під язичницькою чесністю тут я маю на увазі не лише ту, яку рекомендують філософи, але й ту, яку звичайні язичники очікували одне від одного і яку багато з них справді практикували. Відповідно до цих правил їх вчили не бути несправедливими; не привласнювати майно ближнього, ні грабунком, ні крадіжкою; не пригнічувати бідних і не використовувати утисків проти будь-кого; не обманювати ні багатих, ні бідних у будь-яких стосунках із ними; не позбавляти нікого його прав і, якщо можливо, ні перед ким не бути боржником.

2. Далі: звичайні язичники визнавали, що певна повага до істини також має бути. Відповідно, вони зневажали того, хто присягався хибно, тобто кликав Бога свідком брехні. Вони також осуджували наклепників і зневажали волю брехунів, які були, за їхніми уявленнями, ганьбою людства й загрозою для суспільства.

3. Крім того: між язичниками існував певний рівень любові та взаємодопомоги, якої вони очікували один від одного. Вони очікували, що будь-хто, у міру своїх можливостей, допомагатиме іншим, не завдаючи шкоди собі. Це включало не лише дрібні акти людяності, які виконуються без витрат чи зусиль, але й годування голодних, якщо їжа була в надлишку; одягання нагих власним надлишковим одягом і, загалом, надання потребуючим того, чого вони самі не потребували. Таким чином, навіть на найнижчому рівні язичницька чесність передбачала такі дії. Це є першим елементом, що входить у поняття “майже християнин”.

(II.) 4. Другим елементом, що входить у поняття “майже християнин”, є форма благочестя – те благочестя, яке визначено в Євангелії Христа; зовнішній вигляд справжнього християнина. Відповідно, “майже християнин” не робить нічого, що забороняє Євангеліє. Він не вживає ім’я Бога марно; благословляє, але не проклинає; не присягається взагалі, а його слова – “так, так” або “ні, ні”. Він не осквернює День Господній і не дозволяє, щоб його оскверняли навіть чужинці у його домі.

Він не лише уникає явного перелюбства, розпусти й нечистоти, але й будь-яких слів чи поглядів, які прямо чи опосередковано до цього схиляють; навіть пустих слів, уникаючи наклепів, обмов, пліток, злих висловлювань і “пустих розмов чи жартів” – “еутрапелії”, яку язичницькі моралісти вважали чеснотою; коротко кажучи, уникаючи будь-яких розмов, які не сприяють “збудуванню” і, таким чином, не засмучують Святого Духа Божого, котрим ми запечатані до дня викуплення.

5. Він утримується від “вина, у якому є надмір”, від гулянь і обжерливості. Він, наскільки це можливо, уникає суперечок і розбрату, постійно прагнучи жити в мирі з усіма людьми. І якщо він зазнає кривди, він не мститься і не відповідає злом на зло. Він не наклепник, не сварливий, не глузливий – ані щодо недоліків, ані щодо слабкостей ближнього. Він свідомо не завдає шкоди, болю чи кривди жодній людині; але у всьому діє та говорить за простим правилом: “Не роби іншому того, чого не бажаєш собі.”

6. У своїй доброті він не обмежується легкими та дешевими актами милосердя, але працює й терпить заради користі багатьох, щоб будь-якими засобами допомогти хоча б комусь. Незважаючи на труднощі чи біль, “що знаходить його рука робити, те робить з усієї сили”, будь це для друзів чи ворогів; для добрих чи злих. Адже, не будучи “лінивим” у жодній справі, він, “як має нагоду,” робить “добро,” усіляке добро, “усім людям”; і для їхніх душ, і для їхніх тіл.

Він викриває грішників, наставляє неосвічених, підтримує тих, хто сумнівається, надихає добрих і втішає стражденних. Він працює над пробудженням тих, хто спить, над провадженням тих, кого Бог уже пробудив, до “джерела, відкритого для гріха та нечистоти,” щоб вони могли в ньому омитися та очиститися.

7. Той, хто має форму благочестя, також використовує засоби благодаті, причому всі доступні й за кожної нагоди. Він постійно відвідує дім Божий; і не так, як це роблять деякі, які входять у присутність Всевишнього, завантажені золотом і коштовним одягом, або у всій блискучій марноті вбрання, і своєю недоречною ввічливістю одне до одного чи легковажністю своєї поведінки відкрито відкидають як зовнішнє, так і внутрішнє благочестя.

О, якби серед нас не було таких, хто потрапляє під те саме осудження! Хто приходить у дім Божий, можливо, лише озираючись навколо, або ж з усіма ознаками крайньої байдужості, хоча іноді вони можуть зробити вигляд, що моляться Богові про Його благословення на те, що мають намір виконувати. Під час цієї священної служби вони або сплять, або сидять у зручній позі для цього, чи навіть говорять одне з одним, ніби припускають, що Бог спить. Такі люди навіть не можуть претендувати на зовнішнє благочестя.

Ні! Той, хто має хоча б цю форму, поводиться з серйозністю та увагою під час кожної частини священної служби. Особливо, коли він підходить до столу Господнього, він робить це не з легковажністю чи байдужістю, але з повагою, жестами та поведінкою, які промовляють лише одне: “Боже, будь милостивий до мене, грішника!”

8. Якщо до цього додати постійні сімейні молитви серед тих, хто є господарями у своїх домах, та встановлення окремого часу для особистих звернень до Бога з повсякденною серйозністю поведінки, той, хто послідовно практикує цю зовнішню релігійність, має форму благочестя.

Щоб бути “майже християнином,” потрібне ще лише одне – це щирість.

(III.) 9. Під щирістю я розумію справжній внутрішній принцип релігії, з якого витікають ці зовнішні дії. І справді, якщо ми цього не маємо, у нас немає навіть язичницької чесності; навіть такої, якої вимагає язичницький епікурейський поет:

Добрі уникають гріха з любові до чесноти;

Злі уникають гріха через страх перед покаранням.

Отже, якщо людина утримується від зла лише через страх перед покаранням, Non pasces in cruce corvos (ти не будеш кормом для воронів на хресті), – каже язичник, – ось, “ти вже отримав свою нагороду.” Але навіть він не вважатиме таку людину добрим язичником.

Якщо ж людина з тієї ж мотивації – уникнути покарання чи втрати друзів, вигоди або репутації – не лише утримується від зла, але й чинить багато добрих справ; навіть якщо використовує всі засоби благодаті, ми все одно не можемо з упевненістю сказати, що ця людина “майже християнин”. Якщо у його серці немає більшої мотивації, він є лише лицеміром.

10. Таким чином, щирість обов’язково передбачає прагнення служити Богові, щире бажання виконувати Його волю. Це обов’язково включає намір догоджати Богові у всьому: у розмовах, діях, у всьому, що робиться чи не робиться.

11. Але тут, ймовірно, виникне питання: “Чи можливо, щоб хтось досягнув такого рівня і все ж залишався лише ‘майже християнином’? Що більше, ніж це, може бути необхідним для того, щоб стати ‘цілковитим християнином’?” Я відповідаю: по-перше, що можливо дійти до такого стану і все ж залишатися лише “майже християнином”, я дізнався не тільки з Божих об’явлень, але й з безперечного досвіду.

12. Брати, дозвольте мені сказати про це з усією сміливістю. І пробачте мені цю помилку, якщо я, заради вас і Євангелія, відкрито зізнаюся у своїй власній слабкості. Дозвольте мені говорити відверто про себе, так, ніби про іншу людину. Я готовий принизити себе, щоб ви могли бути піднесені, і бути ще більш нікчемним для слави мого Господа.

13. Протягом багатьох років я досягнув цього рівня, як можуть засвідчити багато хто з цього місця; намагаючись уникати будь-якого зла і мати сумління, вільне від провини; викуповуючи час; використовуючи кожну можливість для творення добра всім людям; постійно і ретельно використовуючи всі публічні та приватні засоби благодаті; прагнучи до постійної серйозності в поведінці в будь-який час і в будь-якому місці.

І, Бог є моїм свідком, перед яким я стою, роблячи все це щиро; маючи справжній намір служити Богові, щире бажання виконувати Його волю в усьому, догоджати Тому, Хто покликав мене “боротися доброю боротьбою” і “ухопитися за вічне життя”. Проте моя власна совість свідчить мені у Святому Дусі, що весь цей час я був лише “майже християнином”.

II. Якщо запитати: “Що більше, ніж це, передбачає бути ‘цілковитим християнином’?” я відповідаю:

(I.) 1. По-перше, любов до Бога. Бо так сказано в Його Слові: “Люби Господа Бога свого всім своїм серцем, усією своєю душею, усім своїм розумом і всією своєю силою.” Це така любов, яка охоплює все серце, яка займає всі почуття, яка наповнює всю душу і використовує всі її здібності. Той, хто так любить Господа, його дух постійно “радіє в Бозі, своєму Спасителі.” Його радість – у Господі, його Господі і його Усьому, якому він “за все дякує”. Усі його бажання звернені до Бога і до згадки про Його ім’я. Його серце постійно волає: “Кого я маю на небі, крім Тебе? І на землі немає нікого, кого я бажав би, крім Тебе.” Що ще він може бажати, крім Бога? Не світу чи речей цього світу; бо він “розп’ятий для світу, і світ для нього.” Він розп’ятий для “пожадливості плоті, пожадливості очей і гордості життя.” Так, він мертвий для будь-якої гордості, бо “любов не величається.” Той, хто живе в любові, живе в Бозі, і Бог – у ньому, і він вважає себе меншим за ніщо в своїх очах.

(II.) 2. Другим, що входить у поняття “цілковитого християнина”, є любов до ближнього. Бо так сказав наш Господь у наступних словах: “Люби ближнього свого, як самого себе.” Якщо хтось запитає: “Хто мій ближній?” – ми відповідаємо: кожна людина у світі; кожна дитина Бога, який є Отцем духів усієї плоті. І ми не можемо виключити ні наших ворогів, ні ворогів Бога і їхніх власних душ. Але кожен християнин любить навіть їх, як самого себе, так, як Христос любив нас. Той, хто хоче глибше зрозуміти, якою є ця любов, може звернутися до опису апостола Павла: Любов є “довготерпеливою і милосердною.” Вона “не заздрить.” Вона не поспішна чи необдумана у своїх судженнях. Вона “не величається,” але робить того, хто любить, найменшим і слугою всіх. Любов “не поводиться непристойно,” але стає “усім для всіх.” Вона “не шукає свого,” але прагне лише блага інших, щоб вони могли бути спасенні. Любов “не дратується.” Вона відкидає гнів, бо той, хто гнівається, не має любові. Любов “не думає зла.” Вона “не радіє з неправди, але радіє з правди.” Вона “покриває все, вірить у все, надіється на все, переносить усе.”

(III.) 3. Існує ще одна річ, яка може бути розглянута окремо, хоча вона не може бути відокремлена від попереднього. Це – основа всього, а саме віра. Про віру сказано багато чудового в об’явленнях Божих. “Кожен, – каже улюблений учень, – хто вірує, народжений від Бога.” “Тим, хто прийняв Його, Він дав владу стати дітьми Божими, тим, хто вірує в Його ім’я.” “І це перемога, що перемагає світ, – віра наша.” І сам Господь наш проголошує: “Той, хто вірує в Сина, має життя вічне і не приходить на суд, але перейшов від смерті до життя.”

4. Але тут ніхто не повинен обманювати свою душу. “Слід ретельно зауважити, що віра, яка не приносить покаяння, любові та всіх добрих справ, – це не та істинна жива віра, а мертва і демонічна. Адже навіть демони вірять, що Христос народився від діви; що Він творив усілякі чудеса, проголошуючи Себе справжнім Богом; що заради нас Він зазнав болісної смерті, щоб викупити нас від смерті вічної; що Він воскрес на третій день; що Він вознісся на небо і сидить праворуч Отця; і що в кінці світу Він знову прийде судити живих і мертвих. Ці статті нашої віри демони вірять, так само як і всьому, що написано в Старому й Новому Заповітах. І все ж, при цій вірі, вони залишаються демонами. Вони все ще перебувають у своїй проклятій природі, позбавлені істинної християнської віри.”

5. “Істинна і правдива християнська віра,” – продовжуючи слова нашої Церкви, – “це не лише вірити, що Святе Писання і статті віри є істинними, але також мати впевненість і надію на спасіння через Христа. Це – впевненість і надія, що людина має в Бога, що, завдяки заслугам Христа, її гріхи прощені, і вона примирена з Божою милістю. І це веде до люблячого серця, щоб виконувати Його заповіді.”

6. Той, хто має цю віру, яка “очищує серце” (силою Бога, який живе в ньому), від “гордості, гніву, бажання, від усякої неправедності,” від “усілякої нечистоти тіла й духу,” яка наповнює його любов’ю, сильнішою за смерть, до Бога і до всього людства; любов’ю, яка творить діла Божі, радіючи витрачати й витрачатися заради всіх людей; яка з радістю переносить не лише осуд Христа, насмішки, презирство і ненависть від усіх людей, але й усе, що мудрість Божа дозволяє злобі людей чи демонів завдати – той, хто має цю віру, що діє через любов, є не просто “майже християнином”, але “цілковитим християнином”.

7. Але хто є живими свідками цих речей?

Я закликаю вас, брати, як у присутності Бога, перед яким “пекло і загибель не приховані – тим більше серця людські,” щоб кожен з вас запитав своє серце: “Чи я з цього числа? Чи практикую я настільки справедливість, милість і правду, наскільки цього вимагає навіть язичницька чесність? Якщо так, чи маю я хоча б зовнішність християнина, форму благочестя? Чи уникаю я зла – всього, що заборонено в написаному Слові Божому? Чи виконую я з усією своєю силою все те добро, яке знаходить моя рука робити? Чи серйозно я використовую всі Божі постанови за кожної нагоди? І чи все це я роблю з щирим наміром і бажанням догоджати Богові у всьому?”

8. Хіба не багато хто з вас усвідомлює, що ніколи не досягнув цього рівня; що ви навіть не були “майже християнином”? Що ви не дійшли навіть до рівня язичницької чесності; принаймні, не до форми християнського благочестя – тим більше, що Бог не бачив у вас щирості, справжнього наміру догоджати Йому в усьому. Ви ніколи навіть не мали наміру присвятити всі свої слова й діла, свій бізнес, навчання, розваги – Його славі. Ви ніколи навіть не мали наміру чи бажання, щоб усе, що ви робите, виконувалося “в ім’я Господа Ісуса,” і було “духовною жертвою, прийнятною для Бога через Христа.”

9. Але, навіть якщо б ви це зробили, чи роблять хороші наміри й бажання людину християнином? Ні в якому разі, якщо вони не приведуть до добрих плодів. “Пекло вимощене,” – каже хтось, – “добрими намірами.” Велике питання в тому: “Чи любов до Бога пролита в твоєму серці?” Чи можеш ти вигукнути: “Мій Бог і все моє!”? Чи не бажаєш нічого, крім Нього? Чи щасливий ти в Бозі? Чи є Він твоєю славою, твоєю радістю, твоїм вінцем радості?

Чи ця заповідь написана у твоєму серці: “Щоб той, хто любить Бога, любив і брата свого”? Чи ти любиш свого ближнього, як самого себе? Чи любиш кожну людину, навіть ворогів, навіть ворогів Бога, як власну душу, як Христос любив тебе?

Так, чи віриш ти, що Христос любив тебе і віддав Себе за тебе? Чи маєш ти віру в Його кров? Чи віриш ти, що Агнець Божий забрав твої гріхи і кинув їх, як камінь, у глибину моря?

Чи віриш ти, що Він стер рукописання, яке було проти тебе, взявши його з дороги, прибивши до Хреста? Чи маєш ти справді відкуплення через Його кров, прощення гріхів?

І чи Святий Дух свідчить твоєму духу, що ти дитина Божа?

10. Бог і Отець нашого Господа Ісуса Христа, який зараз перебуває серед нас, знає, що якщо хтось помре без цієї віри та любові, краще було б для нього ніколи не народжуватися. Прокинься, отже, ти, хто спиш, і поклич до свого Бога: поклич у день, коли Його ще можна знайти. Не давай Йому спокою, доки Він не дозволить Своїй доброті явитися тобі; доки Він не проголосить тобі ім’я Господа: “Господь, Господь Бог, милосердний і милостивий, довготерпеливий, багатий на доброту й правду, який зберігає милість для тисяч, прощає беззаконня, провини й гріхи.” Нехай ніхто не переконає тебе порожніми словами зупинитися на цьому шляху, не досягнувши нагороди твого високого покликання. Але волай до Нього вдень і вночі, Того, Хто “коли ми були ще безсилими, помер за нечестивих,” доки ти не пізнаєш, у кого ти повірив, і не зможеш сказати: “Господь мій і Бог мій!” Пам’ятай, “завжди молитися і не слабнути,” доки ти також не зможеш підняти свої руки до небес і проголосити Тому, Хто живе навіки: “Господи, Ти знаєш усе, Ти знаєш, що я люблю Тебе.”

11. Нехай кожен із нас таким чином пізнає, що означає бути не лише “майже,” але “цілковито” християнином; бути виправданим даром Його благодаті через відкуплення, яке є в Ісусі; знати, що ми маємо мир із Богом через Ісуса Христа; радіти в надії на славу Божу; і мати любов до Бога, яка пролита в наші серця через Духа Святого, що нам даний.

_

Цей текст був відредагований анонімно в Меморіальному університеті Ньюфаундленду з виправленнями та іншими змінами, внесеними Райаном Данкером і Джорджем Лайонсом з Університету Назарянина в Нортвесті._